となりの魔王くん

第十二話 さよなら

第44話

「無理だよ。君とそれ以外を選ぶ場面で、僕は絶対君だけを選ぶ」

　私たちはしばらく向き合っていた。

　アルの手を掴んだ手は自然と離れていった。

　アルは心配そうに私を見つめて、何度も語り掛けてきた。

「ユキ。ユキ、どうしたの？どこか悪い？何かした方がいい？何してほしい？なんでもするよ、ねえ。ユキ」

　赤い瞳は変わらない。真剣なまなざしで私を射抜く。そう。私を。私だけを。

　背後の菅原さんや機関の人たち、病室で眠っている健太君のことは、意識にすら入っていない。

『彼は人間ではない』

　菅原さんの言葉が、何度も何度も頭の中でフラッシュバックしていた。

　ぱちぱち。

　ひどく場違いな音が響いた。

　のろのろと顔をあげてそちらを見れば、誰かが側に立っている。

　辺り一面焦げ臭い焼け野原の中。全く場違いな美貌の少年。

　おざなりで適当な拍手をして、アーサーはこちらににこりと笑いかけた。

「流石魔王。このぐらいの防衛はお茶の子さいさいだね」

　青色の瞳が光り輝く。

　いやに芝居がかった動作でこちらに近づいてくるアーサー。

　アーサーのブーツの底から硬質な音が響く。時折混じる砂を嚙むような音は、まだ燻っていた燃えさしでも踏んだのだろうか。

「だけどもう時間だ。終わりだよ、魔王。これで最後だ」

　そう言って、アーサーはどこか乾いたような笑みを浮かべた。

　何かを諦めてしまったような……積み上げてきたものが最後の最後、台無しになったような。そんな表情をしている。

　アーサーは何を言っているんだろう。終わり？最後？そもそもこの爆発は一体何なのか。私たちには、何一つわからない。