櫻小路家の三つ子

第11話

真白の頭をポンポンと撫でると、私の胸に飛び付いて抱き着いてきた。

少しでも安心させたくて、抱き締めると私を見上げる。

涙で潤んだ瞳に、無表情の私が写る。

「お恥ずかしい所、お見せしました…。紫苑さんは、なんでここに？」

『今日からここに編入するの。』

「え！本当に!?嬉しいっ！」

『よろしくね。』

真白に案内されながら、理事長室を目指す。

隣を歩く真白は、鼻唄を歌い出しそうな程ご機嫌だった。

『紫苑さん、クラス何処だろう。同じだったらな…、いやっ！私と一緒なんて嬉しくないですよね。あははー…、』

自分で言って、勝手に凹んで本当に表情豊かな子だ。

真白の頭を優しく撫でると、自分でも頬が緩むのが分かる。

『嬉しいよ。一緒だったらいいね。』

「う、うん……心臓に悪いよ。」

『ん？心臓がどうした？』

「なんでもないよ！」

心臓に……から声が小さすぎて、聞こえなかった。

真っ赤な頬っぺたをぷにぷに触ると、次は怒り始めた。

「もう！紫苑さん！」

『その、さん付けいらない。』

「い、いいの？」

『まあ、真白の好きに呼んでくれて構わない。』

真白は目を輝かせると、ぶつぶつと顎に手を当てて考え込む。

何をそんなに悩んでいるのかと耳を済ますと、呪文のように独り言を羅列している。

「あ、じゃあ！しーちゃんでも、いい？」

『ああ。』

随分と可愛らしいあだ名を付けられたものだ。

きっと、長いこと私を知っている彼等が聞いたのならば、からかわれ、ネタにされて笑われるに違いない。

「あ、ここが理事長室だよ。」

『わざわざ案内してくれてありがとね。』

真白と話していておかげで、体感的に早く着くことが出来た。

校内の雰囲気も見て回れたし、やはり案内してもらえると有り難いことだ。

「ううん、私も助けてもらったから。本当にありがとう！」

『またね、真白。』

「ま、またね！しーちゃん！」

またね、と聞いた瞬間、真白は目を見開いて驚いていた。

それがどんな意味があるとか、深く考えることはしなかった。

真白の後ろ姿を見送り、理事長室の重厚感のある扉をノックした。

男の人の低い無愛想な声と共に、その重々しい扉が自動で開いた。

軽くお辞儀をしたスーツの男の人が開けてくれたのだと見てとれる。

「ようこそ、東高校へ。」

『アンタ……、』