悪役姫と男装騎士 Ⅰ

第158話

「お前、女が怖いのか？」

唐突に質問をしてきた灰原を見ると、奴は俺の目をまっすぐ捕らえている。

「でも、俺が手を伸ばした時も怖がった。」

『…………。』

目を反らして、グラウンドに視線を移す。

あ、南雲だ。

ジャンプ力がないのか、ひょんひょんとジャンプしている姿が愛くるしい。

身長があるから、それでカバーされている。

「言ってみろ。助けてやる。」

『…………どういう風の吹き回しだ。』

パンが取れた南雲を見届けてから、もう一度奴の目を見つめて、その真意を探ろうとする。

しかし、冷たい瞳からは何も読み取ることは出来ない。

「困ってる奴のことをほっとくのもな……それに、お前は姫の親友なんだろ。尚更ほっとくことは出来ない。」

『…………。』

こいつさっきの告白の時からいたのか。

そういえば女が怖いのか、って聞いてたな。

なら、唇衝突事件も見ていたのか。

「言えないことか。無理して言うこともない。」

『…………お前には関係ない。もう……終わったことだ。』

「終わったのなら、あんなに怖がる必要もない。お前の中ではまだ終わってないってことだろ。」

灰原の言葉がスッと俺の中に溶け込む。

そうなのか。

お前の中ではまだアイツの存在は消えてない。

自分でも気がつかないふりをしていた。

兄貴や龍ちゃんたちに心配させないように、大丈夫だもう終わったんだと自分に言い聞かせていた。

またアイツが来たらっていう不安があったんだ。

『…………ありがと』

助けてやるって言ってくれて嬉しかった。

それに、一人でいるよりも傍にいてくれたおかげで前よりも落ち着くのが早かった。

天敵である俺の頭をポンポンと撫でると立ち上がった。

「行くぞ」

そのまま姫たちのいる席へと歩き出した灰原。

それに続いて俺もついていく。

席につくと、丁度パン食い競争が終わっていた。

「仁っ！いっくん！どこ行ってたんだよー！俺走ってるの見てなかっただろ！」

「何々？二人で何してたの～？」

「あら？仁、顔色悪くない？」

緑川と赤西が俺と灰原の姿を見つけると、手を振りながら話しかけてきた。

青沼姉妹は心配して俺の顔を見つめてくる。

そのひかの隣に座る黄崎は、怪訝な目で俺たちを凝視する。

天敵なのに一緒にいるのが不思議なのだろう。

「何でもない」

灰原は先程のことは言わないでくれた。

席に座ると姫に腕をつつかれる。

姫に視線を移すと彼女は俺を見つめながら、顔を近づけると小声で話しかけてきた。

「大丈夫？何もされてない？真っ青よ。」

『……ん』