お父様にも「結婚相手はお前自身が選ぶんだ。お前がいいと思った人を選びなさい」と、釘を刺された。

「……分かり、ました」

　そうだ、これがこの国のルールだ。

　あの中の誰かと結婚して、わたしはその王子との子供を授かることが、わたしにとっての……。女性にとっての幸せだということ。

◇　◇　◇　◇

「カルティナ姫、近くに湖があるのですが、行ってみませんか？」

「……湖？」

　湖があるんだ、知らなかったな……。

「はい。どうですか？」

「……はい。行ってみたい、です」

「では行きましょう、こちらです」

　ルイトさんは、微笑みを浮かべて手を差し伸べてくれた。

「あ、イヤ……でしたか？」　

　わたしはその手を取ると「いえ、ありがとうございます」と微笑んだ。

　歩くこと約十分、辿り着いたその湖は、とてもキレイな場所にあった。

「うわっ……！キレイ！」

　とても大きな湖ではあるけど、幻想的ですごくキレイだった。

「僕はこれをずっと、あなたに見せたかったんです」

「……え、わたしに？」

「はい。やはりあなたにピッタリ、ですね」

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