学年で６番目にかわいい女子が幼馴染や学園のマドンナにも引けを取らない物語

第56話

「ひとまず、この状況になった経緯を順番にお願いします」

　俺と中八木さんは、シュン兄さんプラス、ポンコツふたりは校外学習を続ける１年生の輪から連れ出し尋問することにした。あまりに情報がなさ過ぎる。

「弟よ、知ってのとおりオレは単に人手不足だ。猫の手も借りたいところに、ごり押しでこいつらが来た。今となれば、本物のニャンコに頼めばよかったとさえ思う」

　つまりはこのポンコツ元夫婦は、ニャンコ以下の働きしかしてないらしい。正確にはシュン兄さんの足しか引っ張ってないのだろう。ニャンコはいるだけで癒しだし、そりゃ負けるだろ。

　まぁ、シュン兄さんに対しての不満は元からない。校外学習の撮影という仕事のために来てるんだし、写真部に病人が出なければ、なんの問題もなかった。

「藤江先輩の動機はなんです？」

「だって！」

「だってじゃないでしょ！」

　また駄々っ子モード。ふざけてるように思われがちだが、眼の淵に涙を浮かべてる。先輩は先輩なりに真剣なのはわかる。しかし、何にって話だ。

「そりゃ、君が私以外の女子とお泊りするんだ、口も出したくなるだろ⁉」

「あの、確かにお泊りしますが、他の男子もいますし、先生もいます」

「今までの君から推測して、人の視線を搔（か）い潜（くぐ）るだろ、林崎ってヤツは‼」

　絶叫。いや、何のためにそんなリスク犯さないとなの？　先輩が想像するようなエロ漫画みたいなことしたら、下手したら退学ですから。

「誰を対象に想定してるかわかりませんが、もし柚香なら家は隣だし、これだけの視線をすり抜けるより簡単じゃないですか？」

「簡単なのか、林崎君⁉」

　あぁ……気付けないでいたけど、隠れめんどくさい人が前のめりになる。もちろん、江井ヶ島先輩だ。

「あの、そもそも俺たち従兄妹です。つまり親戚。用事がなくとも、お互いの家に行きますし、なんなら柚香なんて休み前、うちのお母さんと遅くまで恋愛ドラマ見てます。そのまま泊まったりもありますし、俺は柚香のお父さんとふたりで釣りに行きます。　そういう意味では警戒されてません。警戒されてない分、信用を裏切りたくない気持ちってわかりませんか？」

　江井ヶ島先輩は言いくるめられた子供みたいに、なんか納得いかない感じで黙り込んだ。

「じゃ、じゃ、じゃ！　那奈（なな）はどうなんだ⁉　伊保とエロ漫画しようとするなら、なるほど、普段から出来なくもないし、家族の信用を裏切れないという気持ちもわかる。しかし‼　こと、那奈に至ってはどうだ！　こんなお外でお泊りする機会なんてそうはない！　つまり千載一遇のチャンスではないか⁉」

　俺は先輩のあまりの圧に言葉を探せないでいた。俺の体操服を摘まんで中八木さんが耳元で囁く。

（どうしよ、林崎君！　私、委員長来るって思わなかったから、ココアないんだけど？）

　中八木さん、ココアに対する信頼感あり過ぎじゃないですか？　ココアにここまでの先輩の情緒安定させる力ないよ？　そこまで信用されたら、きっと荷が重いと思うけど。　

　しかし、なんて言う？　

　一番言いたいのは「バカですか？」なんだけど、そんなこと言ったらきっと「そうやって君はいつもはぐらかすんだ！」とか、絶叫しかねない。いくら大自然の中とはいえ、そろそろ先生方にバレるだろ。

　しかしというか、やっぱりというか、俺の危機を颯爽と救ってくれたのはシュン兄さんだった。

「藤江。そもそも、お前の議論は最初から破綻してる」

「破綻？　私のどこがだ」

「どこが、というか、すべてだ。だいたい那奈（なな）と泰弘がそういった関係になるとして、なぜこんな場所を選ぶのだ？」

「それは、ほら、仮にお互いの家でエロ漫画しようとするだろ？　気なるだろ、家族の目とか『帰って来るかも』みたいな、あれだ」

　先輩さっきから、そういう行為のこと「エロ漫画」って言ってるけど、エロ漫画にも色々ありますからね？　いや、家族の目を盗むとか、想定リアルだなぁ。

「だから、お前の議論は破綻してる。だいたいオレは泰弘を気に入ってる。なんなら、全力でそういう『エロ漫画』な関係になってくれないかとすら思ってる。つまり――」

「つまり？」

「兄として、全力で口裏を合わせる準備がある‼　具体的に言うと、そうなりそうになれば数時間、図書館に出掛けてもいいし、親になんか聞かれても『オレもいたから』と安心のサポート体制！　死角なし‼　つまりこんなとこでエロ漫画する必要すらないのだ」

　言い切った。いや、うれしいけど、それ妹の中八木さんの前で言ったら、きっと怒られるよ、シュン兄さん。俺は中八木さんをチラ見すると――あれ？　なんかうれしそう。思ってたのと違う。なにか言おうとして、またまた邪魔が入る。

「――っということは、中八木、お前オレの味方ってことでいいんだな？」

　江井ヶ島先輩が小さくガッツポーズ。なんで？

（えっと、それはね、林崎君が私と……そういう事になるってことは、伊保がフリーになるってことじゃないかな？）

　フリーって、サッカーですか？　フリーでゴール決めれるみたいな？　させないよ？　中八木さんの補足説明。江井ヶ島先輩って意外にせこいな。

「ズルいぞ、中八木兄！　透に協力するなら私にもして欲しい！」

「いや、無理だろ？」

「なんでだ⁉」

「いや、普通に考えろ。お前に協力するイコールお前と泰弘が付き合う訳だ」

「な、何を言う、そんな気の早い。な？　林崎！」

　なに照れてんです？　ポンコツ先輩。だから協力しないって言ってますよ、シュン兄さんは。意味わかってるのかなぁ……