学年で６番目にかわいい女子が幼馴染や学園のマドンナにも引けを取らない物語

第38話

　ドラフトを終え――

「なんだよ、林崎。オレを指名してくれるのかと思ってたのに」

　窓際で白い歯をきらーんとさせながら、男バスのエース、須磨浦（すまうら）周平が笑顔で肩をすくめる。

　イケメンは何をやってもイケメンだ。このイケメン、意外にラノベを読む。そんなこともあり、ラノベ関係でよく話をする。

「それも考えたんだが、競争率高そうだろ」

「みたいだな、正直驚いた。みんなバスケに興味あるんだな」

　いや、バスケの話がしたくて、みんなお前の班を指名したんじゃないが？　確かにお前の班、男女共にバスケ部みたいだけど。

　それより、俺はお前の自己評価があまりにフラットなところに、改めて驚いたが？

「あらあら、入学後、わたくしたち、親睦（しんぼく）を重ねてきたつもりなのですが、ご指名頂けず残念。まだまだ精進（しょうじん）が足りませんでしたか」

　霞ヶ丘（かすみがおか）雫（しずく）さんが、爽やかな春の風と共に現れた。おかしい、窓開いてたか？　風はどこから……

　霞ヶ丘さん、親睦を重ねるとおっしゃいますが、廊下で会釈（えしゃく）する程度の関係ですが。確かに霞ヶ丘さんの会釈の時、スカートの横を掴む仕草は優雅だ。しかし余りにも異次元過ぎて、俺ボードランキングでは選外となっている。いまだにＣＧ疑惑もあるし。

　そんな事を考えてると、ゆるふわ美少女、霞ヶ丘雫がトンと距離を詰め、俺の肩に手を沿（そ）え囁（ささや）く。

（やっぱり林崎さんは、わたくしの期待通り――『寝取らせ』属性の持ち主なんですね、素敵）

　そう言って、この歩くＣＧ技術は、うっとりとした顔で俺と柚香（ゆずか）を交互にみた。

　おい、まさか、帰国子女枠……そっちの住人なの⁉　いや、別に俺、ワザと柚香を江井ヶ島先輩に寝取らせてないからな？　

　どうしよ、ダメな女子の匂いがプンプンしてきた。

　思考停止してると、帰国子女の反対側の二の腕に痛みが走る。

（泰弘。これ以上、女子いらなくない？）

　あの、俺べつに霞ヶ丘さん狙ってませんが？　だいたい柚香さん、その圧、今じゃなくてよくないですか？　あと、なんで俺の周りの女子は、俺の二の腕の柔らかい部分つねるの？

　中八木さんに助けを求めたくても、鼻血の止血に集中してもらいたい。命に関わる。

　タルミンは――西新町先生となんか話してる。たぶんエロいパンツについてだ。身振りで何となくわかる。その話題、教師と生徒の間でする話題か？

「だから、最近のミシシッピ、熱いんだって！　西ちゃん！」みたいな、あのエロ系にやたら強い通販サイトを推す親友の声に少し泣いた。あと、西新町先生を「西ちゃん」って呼んでんだ。

　仕方ない。ここは、見た目女子だけど、何の因果か男子な塩屋（しおや）希信（きしん）を頼るしかない。

「塩屋君は――」

「泰弘（やすひろ）ー、もう、希信（きしん）でいいよ、仲のいい女子にはね『希（のぞみ）ちゃん』って呼ばれてるけど」

『もう』と少し拗ねた感じで、はにかむ笑顔。俺は無言で柚香を見る。

（だから、塩屋君は男子だって‼）

（どうしよ、柚香。俺、新しい扉開きそうなんだけど）

（止めないけど、それくらいにしとかないと、マジで中八木、死なない？　別にいいけど）

　中八木さんがフラフラで壁に手をついてる。

　鼻血で出血多量とかあるんだろうか。しかし、出血してる割には顔が真っ赤だ。青くなってないところを見ると、まだ大丈夫なのか。

　試しに――

「わかった、希（のぞむ）」

「いや、希信（きしん）だってーねぇ、聞いてる、泰弘？」

　俺はなんで男同士でキャッキャウフフしてるのだろう。するとどこかで物音がした。

　ドサッ。

「あら、たいへん。林崎さん。わたくし、保健委員なので、中八木さん保健室に連れて行きますね、彼女――なぜか何もない時によく鼻血出るの。体弱いのかしら……精密検査とかしなくていいのかしら……」

　耐（た）えきれず、中八木さんが無事倒れたみたいだ。遠目でも彼女の顔は幸せそうだ。

　心配げな霞ヶ丘さんだが、心配ご無用です。ちょっと彼女、男子×男子で拗（こじ）らせてるもんで。保健室で頭冷やしたら治ります。いや、ホントの意味で頭冷やせ、ここ学校な？

　＊＊＊

　放課後。

　保健室に運ばれた中八木さんが、今更ながら心配になり、保健室に行くと既に霞ヶ丘雫さんに付き添われ、帰った後だった。

　霞ヶ丘さん。行動も美少女なんだけど――

　まさかの『寝取らせ』趣味なのではないか疑惑。いや、そうだろう。あの恍惚（こうこつ）とした視線、素人じゃない。いや、俺は素人です。

　保健室までのなんてことない廊下。

　これまで人生で、当たり前に隣にいた柚香が、また当たり前に隣にいる。その違和感。しかも黙り込んだままで。

　中八木さんのことは心配だけど、家に帰ったらシュン兄さんもいるだろうし、病気じゃない。いや、むしろダメな病気か？

　ひとまず、夜にでも連絡してみよう。

　そういえば最近先輩、藤江先輩を少し放置気味だ。あのイメチェン以来、何度か絡みはしたが、なんか指先に、棘が刺さったままな感じで距離をおいていた。

　理由は、柚香のこと。江井ヶ島先輩とのこと。ふたりが観戦デートすること。藤江先輩のこと。江井ヶ島先輩とどうしたいのか、俺自身どうしたいのかわからない。

　わからないので、そういう解読不能な要素を持たない、中八木さんといるのが心地いいのだけど、それでいいのかと思う、めんどくさい自分もいる。

「どうして欲しいんだ？」

　考えても仕方ない。隣に柚香がいるんだ。こんがらがった糸をほどく、きっかけにならないかと、口を開いた。

「わからない」

　そんな答えが来そうな気はしていた。付き合いはバカみたいに長い。下手したら、自衛官になって家を出た実の姉、瑞姫（みずき）ちゃんより、延べ時間は長い。

　俺がわからないことを、俺の片割れみたいな存在の柚香が答えを持ってるハズもなく――逆に、同じように答えを探してるのだろう。

「エイヤーで、そんな関係になったりしないか？」

「江井ヶ島先輩と？　ないよ。信じて。私も信じてるからね……えっと、その……信じていいよね？　泰弘のこと……信じてるからね？」

　なに俺のことだけ、なんで急に信じていいの？　みたいになる？　そりゃ、返事しませんけどね？　男子だもの。

　何も答えがないまま、俺は柚香と別れ、あのホコリ臭い、元教科準備室の名残のある風紀委員室に足を向けた。