学年で６番目にかわいい女子が幼馴染や学園のマドンナにも引けを取らない物語

第21話

「まだ、鍵は閉めないんだ」

　夕飯後、風呂やらなんやらを終え、俺は部屋でラノベを読んでいた。ガラガラっと音がして、バルコニー側の窓が開く。バツが悪そうに柚香が立っている。

　柚香の言う「鍵を閉めない」というのは、彼女の通用門であるバルコニー側の窓のことで、ここを閉めないということは、来たければ来ればいいという意味にも取れる。実際、そういう意味だし。

「早く閉めろよ、蚊が入る」

「うん、わかった」

　柄にもなく気にしてるようだが、多少は気にしてもらわないと。しかし、意外とコイツ本気で怒ると、まあまあ打たれ弱い。いつもシュンとしてしまう。

　学校では当たり前のように、隣に来ようとするが、強がりなのは長過ぎる付き合いでわかる。

「気が散る、座れ」

「うん、ごめん」

　沈黙。

　別にいいんだけど、罰を与えているようで、なんか……

「ほら、すぐ窓閉めないから蚊にやられてる、出せ」

　蚊に刺されて柚香の手の甲が赤く腫（は）れていた。そこにかゆみ止めを塗ってやる。かゆそうだ。

「お前さ、反省してるのはわかるけど、黙ってたら被害者面が鼻につく。ホントの被害者、お前じゃないだろ」

「わかってる。明日なんとかする。ごめん」

　叱られた４歳児。

　昔から知っている。叱られた時の顔と何も変わってない。こうなると、こっちが気が引ける。

「一緒になんとかしてやる。だからもういいって、その暗さは俺のお通夜まで取っといて」

「泰弘のお通夜とか……」

　びぇ〜〜っんと泣く。昔から変わらない。

　ごめんね、

　いいよ。

　その繰り返し。いつもの落としどころ。ふたりはこれでいいが、世間はそれを許してくれない。許してもらうには、ネタにするしかない。しかも壮大（そうだい）に。　それは明日の昼休みだな。陰キャの底力見せてやるぜ。

「ん……珍しくしてる」

　大泣きが落ち着いて、背中を擦ってやるとブラの紐に気付く。コイツ、俺の部屋に来るときは基本ノーブラ。よくてカップ付きのキャミ。

「ちゃんとしないと、怒るでしょ？」

　しゃくり上げながら。

「お前さぁ、女子なんだからさぁ、それ当たり前」

「うん。そういうの泰弘しか言ってくれないし……」

　いや、それはお前、他の男子にはめちゃくちゃガード高いからだろ。いや、今更ガード高くされても、それはそれで「なに警戒してんだ」となるんだが。

「一旦。戻す」

「うん」

「うんって、わかってる？」

「私とよりを戻すってことでしょ、この照れ屋さん」

　涙で顔を潤ませながら、何いってんのコイツ。なんにもわかってない。

「冗談。一旦、幼馴染で従兄妹までってこと、だよね」

　わかってるんだ。まぁ、基本頭いいし、読もうとすれば空気も読める。俺には無理。

「そう。あと、委員会に入った。風紀委員。藤江先輩と中八木さんともこの先絡むことが増える」

「中八木!?――ちっ」

　何故に中八木さんに舌打ち？　聞くとめんどくさそうなので、聞かない。話はここで終わらせた。

　仲の良いだけの幼馴染、従兄妹はこの時間帯にふたりで部屋にいるのはちょっと不自然。

　なので、柚香は自宅に帰らせた。

　その後、先輩にメッセージで明日の昼休み、教室にいてくださいと送って眠りにつく。

　＊＊＊

「やあ、早くに悪いな」

　寝ぼけ眼で歯磨きをしてると、お母さんが呼びに来た。

「ヤス君、モテ期なの？」

　何を言ってるかわからない。わからないが、どうしてそこまで、首を傾げるのか、もっとわからない。自分の息子の可能性をもっと信じよう。

　からの、冒頭の先輩のあいさつだ。

「なんですか、先輩。それとほぼ、寝てるそれは」

「ん？　気にするな。那奈（なな）は往生際（おうじょうぎわ）が悪い。もう少し引きずり回したら起きるだろう」

　ほぼ、寝てる「それ」は中八木さんだった。

　それにしても、ここからまだ引きずり回されるのか。なんか不憫。

　制服には着替えているが、寝癖がついたままだ。待てよ。先輩が無理やり起こして連れてきたんじゃ……

「家の人にはちゃんと断った。服も私が責任を持って着せたんだ」

　すごいだろ？　みたいな顔されても。

　服も自分で着れないくらい熟睡してるのを……それ拉致じゃないのか？

「あの、先輩。ちゃんと下着付けてあげましたか？　学校で目覚めてノーブラだったなんて、シャレになりませんよ？」

「大丈夫だ。まぁまぁ、エロいブラだったぞ？」

　エロいのか？　ど、ど、どんな感じでエロいんだ？　その透ける感じなのか？

　そんな高校生男子らしい妄想を巡らせていると、先輩はとんでもないことを言い出した。

「爽やかな朝だから、立番でもやらんか？」

　えっ、立番？　立番って、校門で立って挨拶するあの、地獄のような催（もよお）し？　風紀委員って、そんなこと……してるよなぁ……

　考えてもなかった。陰キャが話したこともない生徒に挨拶なんて。控えめに言って地獄だろ。

「先輩。短い間でしたが、お世話になりました」

「ははっ、相変わらず林崎はおもしろいな、冗談はさて置き、行くぞ」

　俺は虚しく先輩に連行されることとなった。

　＊＊＊

「林崎君。君。私の寝顔見ましたね」

　だからなに。ちなみによだれを拭いてあげたのは俺なんだけど。

「あの、お言葉だけど、中八木さん」

「なに、林崎君」

「女子の寝顔って、言うほどいいもんじゃないよ。第一夢が壊れる」

「あらそう？　それは可愛い女子の寝顔を見たことがないせいじゃないの、林崎君。例えば君の幼馴染の伊保（いほ）何某（なにがし）さんとか」

　キメ顔で俺を見てるトコ悪いんだけど、さっき見たのは学年で６番目の君の寝顔。だから、その感想なんだけど、６番目の那奈（なな）さん？

　あと、寝ぐせな？　アホ毛に見えなくもないからいいか。

　そんなことを考えながら、陰キャな俺は地獄の立ち番を終えた。