学年で６番目にかわいい女子が幼馴染や学園のマドンナにも引けを取らない物語

第18話

「林崎君、帰りましょう」

　なぜか、中八木さんに出待ちされた。俺が反応するより先に柚香（ゆずか）が舌打ちで反応する。

　なんで、お前隣にいるんだ。隣は家だけでいいだろ。

「確か……中八木（なかやぎ）さん、だよね。泰弘（やすひろ）に何か用？」

　いや、柚香。お前こそ俺に何の用だ。

「はい。もしお邪魔ではないなら、一緒に下校しようかと」

「お邪魔」

　ホント柚香（おまえ）、関係ないだろ。

「林崎君を見るも無残に捨てたあなたに言われる筋合い、ないですよね？」

　ぐはっ……ちなみにいま吐血したのは俺だ。すみません、中八木さん。もう少しソフトに表現して貰っていいですか？

　まだ生傷なんで。

　あっ、すいません。陰キャ挟（はさ）んでバチバチとかやめてください。勘違いするじゃないですか。モテ期とか。しかし、今の場合、どー考えても中八木さんと下校すべき。

　例のいわくつきの尻尾の取り扱いを考えないと、ふたりで。

　あと、柚香。おまえ、ホントちゃんと禊（みそぎ）済ませずに終わったことにしようとしてないか？　相変わらずいい性格してる。

「じゃあ、行こうか中八木さん」

「はーい」

「おい待てや！　って、聞こうね、おーいお二人さん？」

　完全スルーで向かうは風紀委員室。罪悪感がないわけではない。この場合、藤江先輩に対してだ。先輩にはカメラを置きたいと頼んだ。実際、カメラは風紀委員室に置いてるのだけど……

「林崎君。これって初めての共同作業なのでは？」

　中八木さん。そんな甘い感じなの？　呑気なの？　いわくつきの尻尾。しかも、その尻尾は直接お尻にドッキングする仕様。細かい表現は割愛（かつあい）させてもらうが、とにかくヤバい。

　風紀委員以前に、中八木さんの人生を揺るがしかねない、情報漏洩（ろうえい）になるかもなのに――鼻歌。吞気（のんき）なんか？

「そうそう、林崎君。委員長にはコスの件はご内密に」

　口の前できれいな指をピーンとして「シー」とした。残念ながら、なんていうか――ちょうどいい可愛さだ。

　中八木さんには失礼だけど、手の届く限界ギリギリの可愛さ感はある。実際は届かないけど。

「わかった。えっと――」

「なに？」

「いや、実は例のいわくつきの尻尾なんだけど」

「そうだった！　今どこ？」

　まさか、忘れてたの？　呑気なの？

「先輩、藤江先輩に頼んで風紀委員室のロッカーを借りてる。中八木さんのお兄さんにカメラ借りたからって。貴重品だから預かって欲しいって」

「尻尾もある意味貴重品ですからね？」

　まさかとは思うけど、中八木さん。状況楽しんでない？　気のせいかなぁ……

「そうそう、ロッカーを使わせて貰う条件で――」

「委員長、条件なんて出したんだ。めずらしー」

　そうなんだ。確かに人が困ってたら。無条件で協力してくれそうだよなぁ。それを思うと少し寂しい。

　仲良くなった気でいたけど、先輩的には違うのかなぁ……

「――で、どんな条件なんです？」

「ん？　えっと、欠員が出てる風紀副委員長をして欲しいって」

「えっ？」

　中八木さんが立ち止まったことに気付かないで、俺は数歩歩いて振り向く。固まった表情。口元をピクピクさせた。よく見たら目が点だ。

「まさか……受けたんじゃ……」

「受けたよ。こんな言い方したら先輩には失礼だけど、なり手がなくて、藁（わら）にもすがる感じだったから」

「う、受けたんですか⁉」

「だから受けたって。確かに風紀副委員長って重責（じゅうせき）だろうけど、俺部活してないし」

　実は先輩との接点が増えるかもって、下心はある。中八木さんもいるし。

　どうしたんだ。中八木さん、口元を押さえてわなわなしてる。

「た、大変……こ、殺されますよ、林崎君」

　そんな大げさな。確かに先輩は仕事に厳しそうだけど、優しさも兼ね備えた人だよ。それに、まあまあなポンコツだし。抜け道はあるんじゃないかな。

　俺、そういうの見つけて、サボる――息抜きするの得意だし。

　いや、待てよ。先輩の人気からすると男子生徒に殺されるって意味だろうか。

「中八木さん、その男子にって話？　先輩、人気ありそうだもんね」

「林崎君。どうしてそうなるの？　君さ、呑気なの？」

　いや、中八木さんにだけは言われたくないけど……

　想像以上に男子の人気が凄いとか？　毎週のように告白されてるとか？　それありそう。

「甘く見てない？　委員長の百合人気‼」

　百合（ゆり）？　百合って……百合？

　なぜか中八木さんは「だから言ったでしょ」みたいな顔をした。聞いてませんが？

　＊＊＊

「やあやあ！　林崎！　熱心だな、早速委員会に顔を出してくれたのかい？」

　どうしよ？　俺は中八木さんの顔を見る。実はここに来るまでに、何が何でも断るように言われた。

　命が惜しいなら、そう付け加えられた。

　確かに、そういう目でみたら――先輩の百合（ゆり）需要は高そうだ。この武士みたいなぶっきらぼうな話し方。しっかりしてそうで、しっかりポンコツ。

　庇護（ひご）欲と保護欲というんだろうか、守りたい面も守って欲しい面も兼ね備えた――スーパーな百合候補に見えてきた。

　首を傾げる俺に中八木さんは更に付け加えた。

「私、そっちの住人じゃないです」

　まぁ、そうか。実際のところそんなにそっちの住人の方っていないんじゃないの？　なーんて呑気に、まさに呑気にとらえていた。

　しかし――

「そっちの住人じゃない私でもです！」

「はい……？」

「委員長、私じゃないんだって、今思ってますよ？　風紀副委員長‼　声かけてくれないんだって、めちゃくちゃざわざわしてます！　そっちじゃないのに！」

　涙目でキッと睨（にら）まれた。あれ……本当にマズいんじゃないだろうか。

　□□□作者より□□□

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