学年で６番目にかわいい女子が幼馴染や学園のマドンナにも引けを取らない物語

第17話

「林崎君、ど、ど、ど、ど、どうしよ⁉」

　事の重大さに気付いた中八木さん。目に見えるくらい手が震えてる。

「こっそり捨てる？」

「学校のゴミ箱に⁉　それこそ見つかったら大問題だよ‼」

　それもそうか。

「しかも！」

「なに？」

「５限目、体育‼」

「あっ！」

　いわくつきの尻尾から離れないといけない。かばんを誰かに、荒らされることは考えにくいけど、かばんを間違うなんてことはある。

　そして出てきたのが、いわくつきの尻尾となると――

　大問題だ‼

「風紀委員室は？　一時的に隠すってのは？」

「ダメ。この時間は藤江委員長いるし。結構見てるから、こんな挙動不審な私で行ったらそれこそバレバレ」

「中八木さん、ひとまず落ち着こう。ここは逆転の発想で行こう」

「逆転の発想？」

「いっそのこと付けない、尻尾？」

「どうしてそうなるの⁉」

　素で返された。場を和（なご）まそうとしただけなのに、本気のジト目が来た。

「俺が預かるよ」

「でも！」

「ほら、どうせ現状俺は陰キャで、１年生きっての寝取られボーイだろ。もしバレても――思い詰めてんだなぁ、なんか可哀そうだなぁ……とかになんない？　それに清純派の中八木さんが持っててバレるより、全然ダメージ低いって」

　ホントにそうだろうか。いや、この場合俺が見つかったら、回復できないくらいのダメージを被る。

　中八木さんより２ミリくらいマシだろ、その程度。案がないわけじゃない。

「シュン兄さんには悪いけど、このかばんに隠す。最悪バレてもレンズ拭くヤツって言いとおす。中八木さんの名前は出さないから安心して」

　俺はそう言って屋上を離れようとした。押し問答はあったものの、時間がない。

「あの、林崎君。その……ごめん。正直助かる。ありがと。えっとね、その……今聞くことじゃないかもだけど、伊保（いほ）さんとの復縁ってあるの？」

　ん？　確かに今聞くことじゃない気がする。

「いや、せっかくだし、なんていうか、自由を満喫（まんきつ）しようかと。家となりだから、まったく無視は出来ないけど」

　従兄妹だという説明する時間はない。いわくつきの尻尾を隠さないと。

　今度こそ立ち去ろうとしたが、またまた呼び止められた。

「林崎君って、彼女いたり？」

「しない。寝取られホヤホヤなんだけど」

　藤江先輩の顔が浮かんだ。お互いの家まで行き来したが。

　どうなんだろ。寝取られ（あんなこと）があったから、先輩的には一時的に共闘してるだけだとしたら、勘違いして熱を上げたら痛い目にあう。先輩が言ってくれる「好き」は額面どおりの「好き」なんだろうか。

「特にいないかな」

　だいたい、中八木さんが俺的ランキングで学年６番目に可愛いのに対して、先輩――藤江先輩は学園のマドンナ的立ち位置。

　いま、会話を交わしたり、俺の部屋に来てるのは――妄想？

　一瞬――ほんの一瞬。学園のマドンナというワードの時、柚香（ゆずか）の顔が浮かんだのは気の迷いだ。

　＊＊＊

　その頃。風紀委員会室。元教科準備室から物置を経て、風紀委員室になった少し埃っぽい部屋にせわしなく、ある音が鳴り響いていた。

　カチカチカチカチカチカチカチカチカチカチ……

　音は似ているがキーボードを叩く音ではない。ノック式ボールペンを落ち着きなくカチカチし続けている音。

　この部屋の主の風紀委員長藤江（ふじえ）伊澄（いずみ）だった。

　言うまでもなく、落ち着かない。理由は明白。

　昼休みに、彼女の後輩中八木（なかやぎ）那奈（なな）と――林崎（はやしざき）泰弘（やすひろ）が一緒にいるとこを目撃していた。

　最初は――彼女の元カレ、江井ヶ島（えいがしま）透（とおる）から中八木那奈を守るためだと思った。

　ちなみに守るというからには、元カレ、江井ヶ島透によるなんらかの危害から、という意味だが、それは完全に伊澄の妄想だった。

　それが妄想なのも、実は薄々わかっていたが、残念ながら彼女は竹を割ったような性格。白か黒しかない。

　そして寝取り疑惑のある透が彼女からしたら、黒なのだ。

　そして今回の寝取られの一件で、林崎泰弘は同じ傷みを持つ者同士。

　信用してる後輩――中八木とはいえ、心配なのだ。また寝取られるのではないかと。気が気じゃない。

　だって、林崎、優しいもん。

　そんな乙女な一面もあった。

　実際のところ、透の場合も、泰弘の元カノ柚香の策略に乗せられただけで、寝取りは成立してないし、泰弘も急に親しくなったからとはいえ、付き合ってるとかじゃない。

　しかし、残念女子、藤江伊澄は思い立ったら前しか見えない。今現在、泰弘しか見えてない。見えてないのだけど、その事に自分自身気付いてない。

　漠然とざわざわする。それが手の内にあるボールペンの連打に現れていた。

「先輩、ちょっとお願いが……」

　弾けるように椅子から立ち上がり、いつもより高いトーンで返事をした。

「な、なんだ、林崎じゃないか、どうした、早いじゃないか。もういいのか？」

「早い……もういい？」

「いや、にゃんでもない」

　おおよそ隠し事が出来ない上に、好きという好意の対象にはチョロすぎる反応。幸い、相手の泰弘もなかなかの鈍感。絶妙なバランスが保たれていた。

「先輩、実は折り入ってお願いが」

「にゃんだ？」

　別に後輩、中八木に対抗してネコ科を演じてる訳じゃない。つい林崎に話掛けられると、甘えた声を出してしまう。

「先輩。中八木さんのお兄さん、知ってます？」

「ん？　写真部の中八木兄か？　知ってる。中学同じだった。ヤツがどうした？」

「実はあることで、意気投合しまして。カメラを貸してもらったんですが、貴重品じゃないですか」

「この部屋に保管したいのか？　構わんぞ。責任もって施錠（せじょう）しよう。なんならロッカーを使えばいい」

「いいんですか？」

「あぁ、そうだな、条件がある」

「条件？」

「そうだ、現状副風紀委員長が空座なのだ。君がその席を埋めてくれるなら……いや、スマン。戯言（ざれごと）だ。忘れてくれ」

「空座……俺でいいなら別に構いませんよ、どうせ暇だし」

「本当か⁉　それにゃらうれし……助かる」

　期せずして、伊澄は泰弘との『公的な』時間を得ることになる。