学年で６番目にかわいい女子が幼馴染や学園のマドンナにも引けを取らない物語

第9話

　俺はなんか馬鹿馬鹿しくなって、寝ることにした。この時間外は真っ暗。

　バルコニー側の窓から侵入してきた柚香（ゆずか）だが、同じルートで追い返すのは少し危ない。玄関から追い返したいものの、家の鍵を持ってきてない。

「狭いけど我慢する」

　それ俺のセリフな？　言ったが俺と柚香は従兄妹。つまりは親戚。だから泊ることに敷居は滅茶苦茶低い。

　柚香がＳＮＳアプリ『まいん』でおばさんにメッセージを送るだけ。陰キャな俺が手を出すなんて１ミリもないという、一族揃（そろ）っての絶大な信頼感。

　しかも同じベッド使うんだが？

　一応お母さんに、柚香（ゆずか）が泊まることを言いにリビングに行くも、そんなこといちいち言わなくても、みたいな反応。

　あの、思春期の男女なんだが？　偶発的な事故が起きてあとで文句言うなよ。いや、起きないけどね！

「泰弘（やすひろ）ぉー見て見てー」

　部屋に戻ると間の抜けた声で呼ばれた。声の方を見る。

「おま、やっぱラブホ行ってんじゃん」

　口には例のゴム的なモノが包装されたまま、怪しげにくわえられていた。

「これ、タルミンに貰った。タルミンさぁ『林崎（ハヤシン）って意外に３つはいるんじゃない？』って３個くれたんだよ？　林崎（ハヤシン）、そっち系評価高め（笑）」

　タルミンこと垂水（たるみ）友里（ゆり）。ギャル要素強めの柚香の親友。遊んでる風を装うが、発言の端々から間違った性知識が垣間（かいま）見える。

　本人は否定してるが――

　明らかに処女ビッチ。しかもギャルっぽい見た目によらず警戒心が強く、門限を守る派だ。ちなみにお父さん大好き。

　中学が同じで柚香とのつながりもあるので、普通に話せる数少ない女子ではある。

　どうせ垂水のことだ。大手通販サイト『ミシシッピー』で怖いもの見たさで買ったんだろ。使い道がないから蛇口から水を入れて水風船にして遊んでそう。

　見た目がかわいいので人気がある。告白も結構されるみたいだが『一昨日（おととい）来やがれ』を決め台詞で振ることから、物理部を中心とした有志が『一昨日に戻るためのタイムマシン』を研究してるとか、しないとか。

「ところでお前ってさぁ……処女ビッチなの？」

「違うわよ。単なる処〇。私のどこにビッチ感ある？　溢（あふ）れだす清楚（せいそ）オーラ感じるでしょ？」

　清楚と言われ、なぜか中八木（なかやぎ）さんの顔が浮かんだ。清楚オーラは知らんが、今回の自作自演の寝取られ騒動。完全にお前ビッチ枠だけど？　

　それを聞くと――

「君が信じてくれるから……きらん！」

　いや、そういうのいらんから。それにまだ信じてない。

　それにコイツら……大事なことを見誤ってる。いや、頭ではわかってるが取り違えてる。

　先輩のこと。武士だと言っていた。それはある意味当たっている。いや、違う。あらゆる面で当たっている。

『武士は食わねど高楊枝（たかようじ）』なる言葉がある。

　言葉の意味は――たとえ貧しくとも気位（きぐらい）を高く持ち、貧しさを表には出さない。

　みたいな意味だ。

　今回のことで、先輩の元彼が――江井ヶ島先輩が藤江先輩を、振り向かせるためにしたことだとしても、先輩はもう橋を焼いた。

　いや、橋を焼いたからって、対岸から戻る方法はいくらでもある。船を使ったり、それこそ橋をもう一度、架けなおしたり。

　でも、先輩はそうしない。

　それは先輩が先輩である存在意義みたいなもんだから。

『武士は食わねど高楊枝（たかようじ）』

　やせ我慢や、見栄を張る意味もある。先輩は辛くても、やせ我慢して笑おうとするし、大丈夫だからと見栄も張る。

　武士なのだ。

　そんな武士な藤江先輩のやせ我慢。甘えるのが下手な先輩。やせ我慢な先輩を甘やかして、武士の欠片もないくらい骨抜きにしてみたい。

　いつか『やせ我慢の塊みたいな時、あったね』なんて言わせたい。

　その第一歩は俺からか――

「悪い、柚香」

「あれ？　あれあれ？　もしかして、わたくし……やり過ぎましたか？」

　珍しく、本気で「マズい」みたいな顔をする。

　実はそうでもない。怒ってるのでも、許せないのでもない。表現が少し変だが、これはひとつのアイデアなんだと思う。

　柚香以外といる。

　これはたぶん、柚香がこんな寝取られ騒動を引き起こさなかったら、決して得られる発想ではなかった。

　ひらめきだったり、予期せぬ化学反応かも知れない。もしかしたら混ぜるな危険かも知れない。

「やり過ぎたとかじゃなくて」

「なくて？」

「俺に選択の幅を与えた？」

「ノ～～～～～～～～ッ‼　えっ、これってリアル策士策に溺れる⁉　なに、選択の幅って、もしかしなくても藤江センパイだよね？」

「かもな、でも違うかも」

「マジか……あのね、言い訳なんだけど聞いて」

「どうぞ」

「私はただ、泰弘に私という井の中の蛙（かわず）でいて欲しかっただけなの」

　うな垂れる柚香をベッドに残し、俺はリビングのソファーへと移った。

「どうしたの、喧嘩？」

　本当に柚香の母親と言っても、おかしくないくらいそっくりな、俺のお母さんが怪訝（けげん）な顔して聞いてきた。

　ほんの少し考えて。

「そうじゃないけど」

「けど？」

「ん……好きな人にメッセージ。送ろうかと。部屋、柚香いるし」

「ふーん、どんな娘よ？」

「武士みたいって言われてる」

「なに、剣道とか？」

「そういうんじゃないかな。先輩」

「なに、年上？　会いたい！　連れて来なさいよ」

　それも悪くない。お母さんにも俺の「選択の幅」を理解してもらうのも手だ。そうじゃないと、一族きっての策士柚香に外堀から埋められかねない。

「実は今日来てた。偶然みーちゃんとは会ったんだ」

「えっ、瑞姫（みずき）帰って来てたの？」

　あっ、言うの忘れてた。

「一瞬だけ。１０分いなかった。年内にまた帰るって」

　お母さんはあからさまに拗ねた。ヤバい。これは我が家の晩御飯に影響しかねない案件だ。

「あの……お母さん？」

「ふぅーん。お母さんは泰（やす）くんのラブな先輩とも会えず、瑞姫は泰（やす）くんにだけ会えたら満足なんでしょーねぇ。はいはい、母親なんてつまんないー」

　完全に拗ねた。マズい。明日から晩御飯カップ麺確定演出だ‼　しかも謎の味噌ラーメン一択！　これは如何（いかん）ともし難（がた）い。味噌ラーメンは嫌いじゃないが、連続はキツい。

「明日――」

「なによ？」

「予定ないか聞いてみようか、その先輩に？」

「ホント⁉　あらあらどうしましょう。泰（やす）くんが柚香ちゃん以外の女子連れてくるなんて！　お母さん緊張しちゃう」

　いや、ほぼ脅迫だから。晩御飯人質に取った脅迫ですよ？　先輩明日予定どうかなぁ……