学年で６番目にかわいい女子が幼馴染や学園のマドンナにも引けを取らない物語

第7話

　泰弘視点。

　今日はいい日だった。ここ最近ではずば抜けていい日だった。

　今日は誰かが誰かに、寝取られることもなかったし、先輩は少し泣いたけど、昨日なんかに比べたら全然ちょっとだ。

　まぁ、いつも誰かが寝取られてるわけじゃない。

　偶然身近にふたり。俺と先輩だけ。かなりの確率だ。そう言えば先輩は『寝取られネットワーク』を結成しようなんて言ってた『Ｎ（ネトラレ）Ｎ（ネット）Ｗ（ワーク）』みたいな感じ。

　見た目かっこいいが、寝取られた事実はかっこいいとは言えない。将来『寝取られ』の方向性の違いで解散しそうだし。

　姉さんにも会えたし、凪沙（なぎさ）さんも久しぶりだ。凪沙さんは相変わらずだった。

「そんないい日の終わりに何の用だ」

「ご挨拶じゃない？　嫌ならバルコニー側の窓のカギ掛けないとねー泰弘。実は来て欲しいんでしょ」

　寝ようとして寝付けなかった。

　無理やりどうもなかったフリをしようとしていた。藤江先輩の手前、心配を掛けたくなかった。

　これも全部――柚香（コイツ）のせいだ。

「なにしに来た――って言わないんだ（笑）」

　ガキの頃から変わらない。いたずらっぽく笑う顔。嫌いじゃない。

　嫌いじゃない分――今回のことは重い。

「重い」

「えぇ～～いいじゃない。上に乗るの泰弘にだけだよ？（笑）」

　精神的に重い時に、全体重かけて乗られたらたまらない。柚香はベッドに寝転ぶ俺の上に――正確には胸の上に座った。

　さすがに全体重は掛けてないけど。

「上じゃないなら――あるのか」

「いい言い回しねぇ。もしかして気にしてる？」

　重いと言われ体の位置を変える。今度は俺の胸を枕のようにして俺を見る。悪びれることもなく。そして近い。覗き込むような目で。

「別に――」

「言うと思った『別に』（笑）めちゃくちゃ気にしてる時に出るよねぇ」

「かもしれない」

「それも（笑）」

　にんまりと笑う。俺や先輩がどんな気持ちでいたのかお構いなしか。別れても高校生。そんなことで引っ越しなんて出来ない。

　顔を合わせたくなくても、家が隣なら会うし、ましてや柚香（コイツ）専用ショートカット――バルコニー側の窓のカギを閉めてないなら、なお更。

「なにか言うこと、ないのか」

　釈明（しゃくめい）の余地（よち）を与えてるつもりだけど、最後通告になる。

　俺にとっての、だけど。

「気付いた？」

「先輩が――だけど」

「そう、じゃあ迂回で、ファミレスの割引チケット渡した甲斐（かい）があったってワケか」

　迂回（うかい）。また意味ありげなワードを散りばめて煙（けむ）に巻く気か。

　ラブホまで行っといてそれは通用しないだろ。

「――にしても驚いた」

　なんだコイツはケムケムの実の能力者か？

　生まれて此（こ）の方の付き合いになるが、コイツが言わんとすることが未だにわからん。迂回の話はどこに行った？

「何に？」

　驚いたのか。言葉が少なめでも伝わるのが幼馴染の唯一の利点。

「そうねぇ……藤江（ふじえ）伊澄（いずみ）――ご存じの通り超絶美少女。しかも言葉遣いがまるで武士。凛（りん）とした佇（たたず）まいが学園に咲く一輪の花百合。交際相手もサッカー部エースでイケメン幼馴染の江井ヶ島透（とおる）先輩」

　知ってる。まぁ、お前のおかげなんだけど。

「だから？」

「いや、それがまさか各年代の陰キャ代表に選出された、我が一族が誇る陰キャ代表の君、泰弘（やすひろ）がこーんなにも早く、後釜見つけるなんて」

「なんだよ」

「嫉妬（ジェラシー）。妬けちゃう、かも（笑）しかも相手は武家の娘（笑）」

　武家の娘。言い得（え）て妙（みょう）とはこのことか。

「もしかしてバカにしてるのか、先輩のこと」

「私が？　まっさか！　確かに出会いがしら『好きなんです。私――彼が』なーんて武士に言われた日には、さすがの私も動揺（どうよう）しましたよ？　いや実はここだけの話――そこ行くかぁーってなったのはホント。想定外っての？」

　よかった。コイツがバカにしてるのは俺か。

「で、寝たの？」

「お前が言うか」

　目の前にある頭を払い除けた。ニヤニヤと探るような顔が気に入らん。

「それはそう（笑）」

　いや笑えない。いや、ここだけの話、泣いた。

「で、なんなんだ迂回って」

「気になっちゃったり？　もう、わかった！　わかったからお布団入れてよ。湯冷めしちゃう」

　湯上りに捨てた男子の部屋に来るな。

「ちな、ノーブラ」

「聞いてない、っかいつもそうだろ。胸、持ち上げようとするな」

　先回りをされると、柚香は拗ねる。拗ねた挙句――

「押し付けようとするな、セクハラ」

「いいじゃん、サービス～～まっいいか。さて、愛する人の質問に答えるとするか。そうそう『お前誰だよ？』って聞いて！『探偵さ……』ってニヒルに決めるから！　いや、ここは物憂（ものう）げかなぁ……どう思う？」

　どーでもいいわ。

　いや、ひとまず謝るという文化はお前にはないのか。

「迂回ね、迂回。覚えてますよ。うん、じゃあさ、ひとつ聞くけど。ファミレス行ったでしょ、先輩と。その時、席は自分たちで選んだ？　それとも女子高校生くらいのバイトちゃんに席案内された？」

　何が言いたいんだ。そんなこと覚えて……いや、確か特徴的な声の女子に案内された。

　っていうか、先輩とファミレスに行ったのなんで知ってる？

　先輩が話したのか？

「高校生かわからんが、確かに女の子だった」

「でしょ？　迂回ね、迂回。えっと『中八木（なかやぎ）那奈（なな）』彼女が藤江先輩と関係が深いのは知っていた――ヒント１」

　ヒント１？　クイズ形式か？　

　いや、なんでお前が中八木さん知ってる？　

　学年で６番目くらいに可愛いから、男子たる俺は知っているが、彼女は基本清楚。言い換えれば目立たない地味な感じだ。クラスも違う……

　わからん。

「ここは私の勘なんだけど、中八木さん。頭いいでしょ。だから私が前面に出たら――ヒント２ね？」

　気のせいか。ヒント１から２にすすむ毎に、柚香の顔が近づく。

　コイツ……もしや『メリーさん形式』か？

　電話の度に近づいてくる『メリーさん形式』を採用してるのか？

「意外に鈍（にぶ）チン？　鈍感スキル発動？　ファミレスの割引チケット。悩み事を持つ先輩。夕食時――家が隣の幼馴染。帰宅時間が被りそう、会いたくない――ヒント３」

　顔があごのすぐ下まで来ている……

　お前、もうこういう事――する相手俺じゃないだろ。からかって面白いのか？

　待てよ……

　ヒント１

　中八木さんと先輩の関係を柚香が知ってる。

　ヒント２

　中八木さんは頭がいい。自分が直接割引チケットを渡したら――勘ぐられる？

　ヒント３

　先輩の悩み事。共通の悩み――彼氏彼女を寝取られた。

　夕食前。腹が減る時間帯。ファミレスの割引チケット。

　家が隣なのも俺と同じ。顔を合わせるのは気まずい――帰宅時間をずらしたい？

　待てよ。

　ファミレスの席を自分で選んだんじゃない？

　高校生くらいのバイトちゃん？　

　なんで知ってる？

「最終ヒント。ファミレスの窓辺から歩道をさえぎるような街路樹はない」

　おい、お前まさか……

「大サービス。泰弘がくれたピンクのパーカー。目立つでしょ？」

　つまり……俺たちが尾行してたのを知ってた？

　じゃない、ワザとつけさせた？　

　俺たちがいるのを知っててラブホ？

　アピール？　

　なんの？　邪魔しないでアピール？

　もしそうなら、ここに来るか？　

　いや先輩をコンビニで挑発する必要あるか？

「お前、まさか……かまってちゃん⁉」

「ピンポーン♫」

　そう言って柚香メリーさんは俺の鼻先に唇をくっつけ上目使いで拗ねた。

「この浮気者」と。

　どっちがだ。