第3話
それぞれの自宅に帰ったふたりは偶然同じような行動を取る。熱いシャワーを浴び、自問自答を繰り返した。
『何がダメだったのだろう』
『何かいけないことを、気に障ることを言ったのだろうか』
『もっとこうしてたら、こんなことにならなかったのかも』
自分の行動を責める言葉ばかりで相手を責める言葉はなかった。
わずかにお互いの心の支えになったのは、林崎
＊＊＊
翌朝泰弘の自宅。
ぴろんという音と共に『まいん』のメッセージが入った。
そんなわけがない。
きのう柚香は……きのうのこと、ラブホのこと。偶然誤解が解けるようなメッセージがあったら俺は飛び付くだろう。
いや、柚香からメッセージが来るはずない。スマホを見ると――先輩だった。
そう言えば昨日交換したんだ――なんてスカしたこと言うが、昨日の夜メッセージを送ろうか迷って結局やめた。
寝てるかもとか、自分に言い訳をして。
『おはよう。朝早くに悪い。きのう立て替えて貰ったファミレスの代金を返したい。今日の予定はどうだろう？』
『おはようございます。代金は月曜日でいいですよ』
そう返信した。それだけで外出させるのは申し訳ない。すると――
『君は
そんなこと言われても――いつもならそう返していただろう。
だけど、きのう俺が持てなかった勇気を、先輩が出してくれたんだ。いま先輩に見捨てられたら、心は完全に
『すみません。俺もきのうメッセージを送ろうとしたんです。でも、勇気がなくて。寝てるかも知れないとか言い訳して出来ませんでした。予定はないです。どこかで待ち合わせますか？』
そう送った。送ってすぐになにか物足りなさを感じてメッセージを追加した。
『先輩に会いたいです』
後悔してる。
もっとわかりやすく接していたら、
幼馴染だから知っててくれるだろう。そんな甘えもあった。たぶん、先輩も同じような境遇。同じような後悔をしてるだろう。
それなら、今は俺から歩み
『本当に君は酷いヤツだ。そんな急にアクセル踏まれたら、私はどんな
そして頭を抱えるスタンプ。
そうなると、どちらかの家になる。陰キャが女子の家となるとハードルが高すぎる。
『そうなると、どっちかの家になりますね。うちに来ますか？ 位置情報送ります』
オッケーみたいなスタンプが来た。不思議なことにこれから先輩と会うとなると、さっきまでの
部屋の掃除を簡単にして、それでも時間が少し空いてしまった。
落ち着かない俺は、普段使ってる自転車の手入れでもして待とうと思った。外で待っていたら、先輩が来てもすぐにわかるし、位置情報を送ったといっても、ウチに来たことはない。
なので迷ったらいつでも迎えに行けるようにしておこう。
手入れと言ってもタイヤに空気を入れたり、油をさしたり、ライトが切れてないか見る程度。
ほんの５分もあれば終わってしまう。しかし――そんな５分に事件が起きた。
玄関先で自転車の手入れを終え、ついでなので玄関を
「あっ……」
もっと早く気付くべきだった。隣は柚香の家。しかも玄関が隣り合っているので、玄関先にいて出会わないわけがない。
ちなみに今の「あっ……」は柚香のものだった。気まずさから柚香は言葉を続ける。
「その……久しぶり、だね。元気してる？」
おかげさまでって言ってやりたいが、そこまでの
精一杯。
これ以上はムリだ。きのうラブホに入るのを見かけた幼馴染で、元カノに何を言えばいい？
俺に用事はないハズ。出来たら早く行ってくれ。しかし――
「今からコンビニに行く。色々切らしちゃってて。
どういうつもりなんだろう。
きのうラブホに行ったことを、俺が知ってるとは思わないだろうが、自然消滅的に終わった関係。
会話を重ねても、時間を重ねてもそれはなんの意味もない。
いや、
実際恨んでいたらついでに買い物を引き受けようか、なんてない。
もし
気付いてないから、前のままでいいや、みたいな感じなんだろうか。わからない。
「ありがと、大丈夫。気を付けて」
そう言って無理やり会話を終わらせた。早く先輩に会いたい。
この状態で会ったらまた泣くかもな、俺。なっさけない。
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