スイーツとダンジョン～ＪＫがダンジョンでお菓子を食べるだけの配信～

第39話 雪と氷の洞窟（３）- Side：獅子喰 光輝（星影山：ダンジョン）

「おっ！　またバズってるぜ……」

　と『ミカ』。今の彼は銀色の髪に鋭（するど）い青の瞳を持つ狼人族（ウルフィン）だ。

　小柄なため、実際の年齢より幼（おさな）く見える。

　スマホを操作していても、周囲からはただ遊んでいるように映ってしまうことが多々あった。

「まだ、仕事中だぞ」

　と窘（たしな）めたのは『ウリュー』。赤銅色の髪に明るい金色の瞳を持つ鬼人族（アスラ）だ。

　こちらは額（ひたい）から２本の角が生えているためか、怒っているように見える。

　実際は「まだ、モンスターが出現する区域（エリア）なので気を抜くな」と心配したに過ぎない。

「分かってるって」

　いつものことなので、ミカは軽く返す。

　彼の役割は、このチームの目と耳だ。

　油断しているように見えるが、警戒だけは怠（おこた）っていない。

　しかし、調子に乗りやすい性格でもあった。

　仕方なく、ウリューが小言を言うのが、いつものパターンである。『雪と氷の洞窟』での作業も終わり『コーキ』をリーダーとする３人は帰路（きろ）の途中だ。

　モンスターは既（すで）に狩り尽（つ）くしている。

　ミカの態度からも分かる通り、そこまで心配する必要がないのも確かだった。

「フーカさんですか？」

　とはコーキ。ミカに質問する。

　先日『探索者（シーカー）』として、スカウトしようとした少女の名前だ。

　彼女の通う学校まで出向いたのだが、思わぬ邪魔（じゃま）が入り、失敗してしまった。

　ただ、それ自体は良くあるケースだ。

　スカウトが成功する確率自体は高くない。

　むしろ、スカウトすること自体に意味がある。

　スカウトの際、好条件を提示することで――以降その人物は――通常の条件でのスカウトを断るようになるのだ。

　彼らの行動には、他の企業へのスカウトを妨害する意図（いと）もあった。

　彼女（フーカ）も「その一人に過ぎない」と思っていたのだが、違ったらしい。

　正確には、３人の中でコーキだけが納得していなかった。

　気になった彼は、フーカのことを再度調べたのだが――

「あの後、すぐにダンジョン高校へと転校してしまったそうだな」

　とウリュー。「手際（てぎわ）が良すぎる」とコーキから聞いていたので、スグに思い出すことが出来た。当然、上へは報告したのだが「捨て置け」と言われてしまう。

　下手（へた）に相手を突（つつ）いて、裏に別の組織が隠れていた場合、コーキたちの狙（ねら）いを探られる可能性があったからだ。黙っているコーキに対して、

「逃がした魚は大きい――という事か？」

　とウリューは続ける。コーキとしては「気にしていない」という体裁（ていさい）を装（よそお）っていたようだが、彼には見抜かれていたらしい。

「どちらかと言えば、警戒（けいかい）かな……」

　コーキは呟（つぶや）く。すると今度は、ウリューの方が驚（おどろ）いたようだ。

　お前がそんな事を言うなんて――といった表情でコーキを見詰める。

「そういうことなら、まずは情報集だな」

　そう言って、ミカは動画のURLを送信した。

「今回は『コーラルキャッスル』でスイーツを食べるんだってよ……」

　どこだよ、そこ――と自分の台詞（セリフ）に突っ込み、ミカはスマホを軽く振った。

　色とりどりのサンゴが広がる海底の城。

　似たような場所を知ってはいるが、コーキたちも知らない領域（エリア）のようだ。

　つまりは「一般向けに公開されていないダンジョン」となる。

「皆も『それ、どこのダンジョンだよ』って騒（さわ）いでるぜ」

　ミカはそう言って、楽しそうに笑った。

　単純に状況を楽しんでいる。

　一方でウリューは難しそうな顔をした。

　フーカという少女が『ダンジョン管理者（マスター）』とは思えない。

　それが、誰も知らないダンジョンにいる。

　少なくとも、それは彼女の後ろに企業や政府がついていることを意味した。

「コーキの勘が当たっていたようだな」

　と一言。「困ったことにね」とコーキは返すが、その表情にいつもの余裕はなかった。ウリューとしては、その状況の方に困惑する。

　それほどまでに獅子喰（ししくら）光輝（こうき）という人物は、彼の中で大きな存在だった。

「美味（おい）しそうだな」

　ミカが呟（つぶや）いたので「何（なに）を呑気（のんき）に」とウリュー。

　その一方で、自分のスマホを見ていたコーキは微笑（ほほえ）むと、

「フロストシーアクアリウム限定のお菓子ですね」

　そう呟（つぶや）いた。「調べさせるか？」そんなウリューの言葉に、彼は顎（あご）に手を当て、少しの間だけ考えた後、

「やめておきましょう……」

　今はまだ、接触すべきではない――と理由を述べる。続けて、

「それに、近いうちに会えそうな気がします」

　と告げた。ミカもウリューも、その言葉に納得する。彼らはダンジョン災害に巻き込まれた孤児で、同じ施設で育った兄弟のような関係だ。

　ただ一つ異なるのは、コーキだけは「赤ん坊の頃にダンジョンで拾われた」という点にある。ダンジョンで無力な赤ん坊が生き延びる術（すべ）など皆無に等しい。

　けれど、彼は生きていた。

　ダンジョンに選ばれた、象徴的な存在である。

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ฅ^•ω•^ฅ「カリンと～♪」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「フーカのー」

ฅ^>ω<^ฅ＆(˶ᐢ- -ᐢ˵)「ティーダンジョン♪」

ฅ^•ω•^ฅ「今日は『フロストシーアクアリウムのスイーツ』についてです」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「お腹の脂肪か？ 欲しけりゃくれてやる。痩（や）せろ！ この世の不条理をそこにおいてきた――世はまさにダイエット時代」

ฅ^-ω-^ฅ「こらこら」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「うー」

ฅ^>ω<^ฅ「今日は本作で紹介できなかったスイーツを紹介するよ！」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「スパチャ以外に、コラボ商品も大事な収入源だものね」

ฅ^>ω<^ฅ「はいはい、じゃあ『イルカクッキー』を紹介するよ」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「イルカの形をしたクッキーで、パッケージは季節ごとに変更されるから、全部で４種類」

ฅ^>ω<^ฅ「まずは春！🌸『春の海とイルカ』は、穏やかな春の海を背景にしたデザインだよ」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「『ハスカップとクリームチーズ味』『ラベンダーと蜂蜜味』『抹茶とホワイトチョコレート味』の３種類が入っているわ」

ฅ^>ω<^ฅ「次は夏！☀️『夏の夜空とイルカ』は、星空の下、イルカが泳ぐデザインだよ！」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「『メロンとバニラ味』『ブルーベリーとヨーグルト味』『ハスカップとレモン味』の３種類が入っているわ」

ฅ^>ω<^ฅ「次は秋！🍁『収穫祭とイルカ』は、収穫された果物や野菜とイルカのデザインだよ！」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「『カボチャとシナモン味』『リンゴとキャラメル味』『サツマイモとメープルシロップ味』の３種類が入っているわ」

ฅ^>ω<^ฅ「最後は冬！⛄『雪景色とイルカ』は、白い雪が降る海とイルカのデザインだよ」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「『ホワイトチョコレートとミント味』『シナモンとナツメグ味』『バニラとアーモンド味』の３種類が入っているわ」

ฅ^-ω-^ฅ「うーん、これは季節ごとに水族館へ行かなくてはなりませんなぁ」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「この他にも『マンタのケーキ』や『ウミガメのマカロン』『サンゴのキャンディ』なんかもあるわね」

ฅ^>ω<^ฅ「よーし、また行こう！」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「本来、魚を見るところだと思うのだけれど……じゃあ、今日はここまで」

ฅ^>ω<^ฅ＆(˶ᐢ- -ᐢ˵)「またね～、ばいば～い！」

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