スイーツとダンジョン～ＪＫがダンジョンでお菓子を食べるだけの配信～

第38話 雪と氷の洞窟（２）- Side：獅子喰 光輝（星影山：ダンジョン）

「あーら、よっとっ！」

　威勢（いせい）のいい掛け声と共に、空中で一回転。アクロバティックな動きと同時にモンスターを斬（き）りつけるのは、獣人種（アニマ）の狼人族（ウルフィン）。

　白銀（はくぎん）の髪に鋭（するど）い青の瞳。小柄で少年のような姿をしているが、中身は歴（れっき）とした高校生である。黒と青を基調とした装備。

　防御力よりも身軽さを優先しているため軽装だ。寒そうに見えるが――獣人種（アニマ）だからなのか――本人いわく「ぜんぜん、寒くないぜ！」とのことらしい。

　獣人種（アニマ）特有のフサフサの尻尾を揺（ゆ）らしている。

　武器は炎の属性を持つ２本の短剣（ダガー）。

　自分よりも大きな『フロストワーム』数体を相手に――ノーダメージのまま――確実に斬（き）り刻（きざ）んでゆく。

　フロストワームは人を飲み込めるほど巨大で、蛇に似た見た目だが、翼を持たないドラゴンである。全身が氷で覆（おお）われているため、魔法の攻撃が有効とされていた。

　もっと深く潜ると姿も巨大になり、氷の翼が生える。

　しかし、第60階層付近では、そこまで成長はしない。

　少し離れた場所では、

「きぇーっ、はぁっ！」

　と気合の入った声を上げ、槍を振り回す魔人種（デモン）で鬼人族（アスラ）の青年。

　長身痩躯（そうく）で、赤銅色の髪と明るい金色の瞳をしている。

　額（ひたい）からは生（は）えた２本の角が特徴的だ。こちらは黒と金を基調とした装備で、しっかりとした鎧で全身を守っていた。

　炎の属性を持つ槍を器用に使って、アイスゴーレムにも似た氷の巨人『グレイシャージャイアント』を屠（ほふ）っていく。

　巨大な氷の体を持つ巨人で、力強い腕を持っている。

　青年は振り下ろされた攻撃を躱（かわ）しつつ、的確に急所を狙った一撃を放つ。

　狼人族（ウルフィン）の青年とは対照的な戦い方だった。

　そんな彼らの様子を見て、

「これでは、ボクの出番はなさそうだ」

　と呟（つぶや）いたのは獅子喰（ししくら）光輝（こうき）。今は黄金の髪と深い緑の瞳を持つ人間種（テラン）のアバターを使っている。

　そして、名前を『コーキ』と名乗っていた。身に纏（まと）う漆黒の鎧は暗黒騎士を連想させる。当然、その強さも本物だ。

　彼の後ろには『フロストファングウルフ』の群れが横たわり、万応素（マナ）の光となって消えかけている。白い毛並みを持つ大型の狼だが、コーキの敵ではない。

　また、彼がコーキであるのなら、狼人族（ウルフィン）の青年は美火（みか）こと『ミカ』を名乗り、鬼人族（アスラ）の青年は羽隆（うりゅう）こと『ウリュー』を名乗っていた。

　探索者（シーカー）をスカウトする仕事も行うが、実際にダンジョンへ潜る方が彼らの得意分野である。

　コーキの手には武器である炎の剣の他、精霊を捕獲（ほかく）するためのアイテム『クリスタルランタン』が掲（かか）げられていた。

　対象は透明な氷の体を持つ精霊『アイスレイス』。

　すでに魔法による攻撃で弱らせている。

　アイスレイスは万応素（マナ）に似た光の粒子となって、クリスタルランタンの中へと吸い込まれ消えた。するとランタンは美しい輝（かがや）きを放つ。

「さあ、早く終わらせよう」

　とコーキ。彼らの目的は精霊の捕獲である。

　アイスレイスは、この１体だけではない。

　また、小さな氷の翼を持つ妖精『スノースプライト』も捕獲対象だ。

　ここは『雪と氷の洞窟』と呼ばれるエリアにある『氷の大広間』。

　巨大な氷の柱が立ち並ぶ広間で、光が反射しているため、美しい光景が広がっている。そこに「モンスターが集団で待ち構えていた」というワケだ。

　この他にも『雪と氷の洞窟』には『氷の橋』と呼ばれる場所があった。

　深い谷を渡るための氷の橋で、滑りやすく、慎重に渡らなければならない。

　橋の下には氷の川が流れていた。落ちれば一溜（ひとたま）りもないだろう。

　また『雪の迷宮』と呼ばれる場所もある。

　その名の通り、雪で覆（おお）われた迷宮だ。視界が悪く、道に迷いやすい。

　隠された宝物や秘密の通路が存在すると噂（うわさ）されている。

「こっちも終わった」

　とはミカ。氷の床には羽を切り落とされ、飛べなくなった氷の妖精『スノースプライト』がいる。

　彼はランタンを取り出すと、先程のコーキと同様にスノースプライトを捕獲した。

「次は『氷の滝（たき）』だったか？」

　とはウリュー。グレイシャージャイアントは巨体であるため、倒れた残骸（ざんがい）が氷の礫（つぶて）となり、白銀の霧のように舞っている。

　コーキもミカも、彼の姿を目視で捉（とら）えることは出来なかった。

　近づいてくる足音で、居場所を特定するしかない。

「凍（こお）ってたら、滝じゃなくね？」

　とミカ。凍った滝が光に反射し、美しい場所ではあるのだが、氷の壁のようでもある。彼の言い分は、間違ってはいないかった。

「じゃあ『氷の湖』の方が良かったかな？」

　とはコーキ。その台詞（セリフ）を聞いて「いや、どー違うんだよ……」とミカは肩を竦（すく）める。文字通り、凍った湖が広がるエリアだ。

　氷の下には神秘的な生物が住んでいると言われているが、凍っているため、確かめた者はいない。

🍽️　🍽️　🍽️　🍽️　🍽️

*:._.:*:._.:*:._.:*:._.:*:._.:*:._.:*:._.:*

ฅ^•ω•^ฅ「カリンと～♪」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「フーカのー」

ฅ^>ω<^ฅ＆(˶ᐢ- -ᐢ˵)「ティーダンジョン♪」

ฅ^•ω•^ฅ「今日は『適応障害』についてです」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「連休明けは学校へ行きたくないわ……これは急性のメンタル不調ね！」

ฅ^-ω-^ฅ「こらこら」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「うー」

ฅ^>ω<^ฅ「もー、いつも行きたくないって言ってるでしょ！」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「連休明けは特に行きたくないのよ」

ฅ^•ω•^ฅ「はいはい、じゃあ、メンタル不調の代表格『適応障害』について教えて」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「ストレス反応として起こる急性のメンタル不調ね。」

ฅ^>ω<^ฅ「環境の変化やストレスに対する反応だから、適切な治療さえ受ければ、比較的短期間で改善するんだって！」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「軽んじてはいけないわ！ 放置すると他の精神疾患に移行するリスクもあるんだから……」

ฅ^>ω<^ฅ「どういうこと？」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「学校を休むことは『権利』であり、学校にとっては『義務』なのよ」

ฅ^-ω-^ฅ「はいはい、そだねー。今は多くの企業がメンタルの不調でも休めるようにルール設定をしてるって聞いたよ」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「例えば、厚生労働省が公表しているモデル就業規則には、体調不良で働けない場合、休職することが定められているわ」

ฅ^>ω<^ฅ「メンタル不調は、ケガや病気と同じってこと？」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「そうよ、体の病気と同様に、心の病気も適切な治療と休養が必要なの。無理をして働き続けると、さらに健康を害するリスクが高まるわ」

ฅ^-ω-^ฅ「日本人はメンタルが弱くなったのかな？」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「もともと、セロトニントランスポーターのSS型の人が多くて、ストレスに対する耐性が低いとされているわ」

ฅ^>ω<^ฅ「そうそう、文化的要因もあるんだっけ⁉」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「【我慢】や【頑張ること】が美徳とされているから、ストレスを溜めやすい環境が形成されているのよ」

ฅ^-ω-^ฅ「やっぱり、高度経済成長期以降が怪しいよね？」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「競争社会が進んで、ストレスが増加したわ。現代の労働環境や教育環境もストレスの要因となっているわね」

ฅ^>ω<^ฅ「どうすればいいの！」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「ストレスを軽減し、健康的な生活を送る方法を探すべきね」

ฅ^>ω<^ฅ「趣味や興味を持つことで、ストレスを発散するゾ！」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「仕事とプライベートのバランスを取ることも重要よ……じゃあ、今日はここまで」

ฅ^>ω<^ฅ＆(˶ᐢ- -ᐢ˵)「またね～、ばいば～い！」

*:._.:*:._.:*:._.:*:._.:*:._.:*:._.:*:._.:*