スイーツとダンジョン～ＪＫがダンジョンでお菓子を食べるだけの配信～

第24話 どらごんメイド召喚！（３）- Side：天霧 星霞（ダンジョン：星空橋）

「では、ドラゴンを召喚しますね」

　そんな僕の言葉に「えっ⁉」と声を上げるカリン。

　驚（おどろ）いた様子で目を丸くする。

　フーカは首をゆっくりと左右に振って「諦（あきら）めさない」とでも言うように、彼女の肩へとポンッと手を置いた。

　ここは第50階層。『万応素（マナ）』の濃度も高く、モンスターも出現しない。

　そのため、企業の研究施設が数多く存在する階層だ。

　未知の生物や植物の研究を行う『生態系研究所』に、ダンジョン内のエネルギー源を利用した新エネルギーの開発を行う『エネルギー研究所』。

　新たな鉱物や資源の発見、その採掘技術の開発を行う『鉱物資源研究所』などである。

　地上では見られない希少な生物や鉱物、特殊な環境が探求心を惹（ひ）きつけるのだろう。生活している人は意外と多い。

　ただ、ダンジョン内の特殊な環境を利用した新薬や治療法の開発をする『医療研究所』や、ダンジョン内の生物を利用した新技術の開発を行う『バイオテクノロジー研究所』は『浅深部』（第20階層より浅い階層）に存在した。

　彼らのために「ダンジョンの動植物を採取してくる」というのも探索者（シーカー）の主な仕事である。

　また、ダンジョン内でのサバイバル技術や科学教育を行うこともあった。

　第50階層にも、宿泊するための施設が存在する。

（流石（さすが）に第50階層へ到達するのは大変なため、そう頻繁（ひんぱん）には行われないけど……）

　僕はスマホでメッセンジャーアプリを使い、通知を送る。事前に連絡していたので、いつ呼び出していいようだ。

　先程から落ち着かない様子で、僕の後方を気にしてるカリンとフーカへ、

「大丈夫なようですね。ああ、フーカが『メイド好き』という話だったので、メイドの格好で来るようにお願いしました」

　と告げる。そんな僕の気配りに対し、

「余計な情報は送らなくていいのよ！」

　フーカに睨（にら）まれてしまう。僕は気にせず、

「喜んでくれて良かった……」

　あ、少し離れていてください――と告げた。

　そんな僕の言葉に２人は後方へと下がる。

　フーカは「喜んでない」と言っていたようだけれど、照れ隠しだろう。

「素直ではありませんね」

　そう言って、スマホ画面の魔方陣（まほうじん）をタップすると、近くの地面に光の粒子（りゅうし）が集まる。次第に光の粒子は大きくなり、球体になったかと思うと、メイド服姿の少女へ変化した。

「思っていたのと違うよ……」

「ちょっと、誘拐（ゆうかい）してきたんじゃないでしょうね」

　とカリンとフーカ。どうやら、カリンはドラゴンの姿で現れると思っていたようだ。また、僕が強力な魔法を使うと考えていたらしい。

　今時の召喚魔法はスマホ操作が基本だ。ただ、召喚される側にも都合はあるので、事前に通達しておくのが礼儀だろう。その辺は契約の際に決めておくのがいい。

「マスター、呼んでいただき、ありがとうございます」

　とメイド服姿の少女。金髪ツインテールに赤の瞳。

　年齢は小学生の高学年くらいに見える。

　彼女の人間姿を見たのは僕も初めてだったけれど、思った通り子供だったらしい。

　やあ、来てくれて助かります――と少女に声を掛けた後、

「彼女の名前は『アウレリーナ』。本来の姿は翼を持つ黄金の竜ですが、フーカの希望通り、メイド服姿で来てもらいました」

　と説明する。「おい、こら」とフーカが言ったような気もするけど、無視していいだろう。

「アウレリーナです。リーナとお呼びください。カリン様、フーカ様」

　そう言って、アウレリーナことリーナは――両手でスカートの裾（すそ）を軽く持ち上げて――カーテシーを行う。

　彼女に合う子供サイズのメイド服が売っていなかったようで、フレンチメイド型メイド服を改造したらしい。

　翼や尻尾を出しても大丈夫とのことだ。

　しかし、コスプレにしか見えない。

　頭にはホワイトブリム。流れうような金色の髪はツインテールだ。

　可愛らしい姿なので、フーカが「誘拐してきた」と思うのも無理はないだろう。

「わぁ、可愛い♡」

　とカリン。声を上げて、リーナに抱き着く。

「フフン、当然です」

　とリーナ。両手を腰に当て、得意気に胸を張る。

「で、これからどうするの？」

　クイクイと僕の袖（そで）を摘（つ）まんで引っ張り、そう質問してきたフーカに、

「ここから先は危険なので、２人にはこの階層で待っていてもらいます。リーナは２人の護衛をお願いしますね」

　そんな僕の回答に、

「分かっています、マスター！」

　リーナは笑顔で答えた。

「あと、人とは極力（きょくりょく）、接触しないようにしてください」

「もちろんよ！」

　今度はフーカが力強く答える。サムズアップまでして、今までで一番いい返事だ。

　カリンは少し呆（あき）れているようだったけれど、特に何も言う様子はない。

「それでマスター、質問があるのですが……」

　とリーナ。僕の背後に視線を向ける。

　正確には「倒れている肉塊（にくかい）」にだ。

「ああ、いきなり襲い掛かってきたらから、動けなくしました」

　と教えてあげる。第50階層へ着いた途端（とたん）、襲（おそ）ってきたモンスターだ。

　哺乳（ほにゅう）類のような肌と爬虫（はちゅう）類のような鱗（うろこ）が混ざったような奇妙な肌。

　紫とも桃色（ピンク）とも、灰色ともとれる。

　巨体でありながら素早く、ゴリラの行うナックルウォーキング（前肢を握り拳の状態にして、地面を突く四足歩行）で向かってきた。

　なので、自慢（じまん）の腕を蹴（け）り、あらぬ方向へ曲げてから、心臓へ闘気（オーラ）の気弾を撃ち込んだ。今は仮死状態だろう。

　このまま放って置けば、光の粒子となって自然消滅するハズだ。

「流石（さすが）はマスター！」

　リーナは感動したのか、スカートからドラゴンの尻尾を生やし、バンバンと地面に打ち付ける。

「きゃーっ！」「ちょ、危ない！」

　短い悲鳴を上げ、離れるカリンと後方へ跳躍（ジャンプ）するフーカ。

「危ないので、落ち着いてください」

　と僕が宥（なだ）めると「おっと、申し訳ありません」そう言ってリーナは尻尾を仕舞う。

「そうだよ、パンツが見えちゃうよ」

　と言ったカリンに対して、

「問題は、そこではない気がするのだけれど……」

　先程までは無かった地面の窪（くぼ）みに視線を落としながら、フーカは呟（つぶや）いた。

　第50階層にボスが再度出現する可能性はゼロではないが、ダンジョンに出現するモンスターとは系統が異なる。

「恐らくは、アイテムを使って人間が変身した姿かもしれません」

　ここが研究施設の集まる場所なら、可能性は高いだろう。ダンジョンインダストリーズの探索者の存在が気になっていたのだけれど、全滅したようだ。

　つまりは「アイテムの回収に失敗した」と考えるのが妥当だろう。

　そして、モンスターではなく万応素（マナ）が足りなかったため「ドラゴンへのなりかけになってしまった」と仮定するのなら――

「ドラゴンオーブ……」

　思い付きで口から出た僕の言葉に、

「７つ集めるとどんな願いも叶うという、あの！」

　とフーカ。「凄いのです！」と驚（おどろ）くリーナとは違い、

「こらこら」「うー」

　カリンに注意され、フーカは声を出して黙ってしまう。僕は、

「研究所の職員は出てこないようですね」

　と告げる。ダンジョンインダストリーズの探索者が全滅したので、戦闘能力の低い研究者はシェルターにでも避難（ひなん）しているのだろう。

　ドローンが飛んでいないところを見ると、既（すで）にそちらも撃破されたらしい。

「折角（せっかく）なので、この状況を利用させてもらいましょう」

　僕はダンジョン管理者へとスマホで通達する。モンスターの脅威（きょうい）はそちらでも既（すで）に確認していたようで、僕が対処する旨（むね）を伝えると喜んでくれた。

　研究所の職員へは、３時間ほど大人しくしているように通達してもらう。

　また、第50階層へ他の探索者が来ることも禁止だ。

「さて、２人にお願いです」

　と僕。カリンとフーカへ「ダンジョン配信をしてください」と告げた。

🍽️　🍽️　🍽️　🍽️　🍽️

*:._.:*:._.:*:._.:*:._.:*:._.:*:._.:*:._.:*

ฅ^•ω•^ฅ「カリンと～♪」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「フーカのー」

ฅ^>ω<^ฅ＆(˶ᐢ- -ᐢ˵)「ティーダンジョン♪」

ฅ^•ω•^ฅ「今日は『ダンジョンインダストリーズの生態系調査部門』についてです」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「追・い・か・け・ろ！ ドラゴンオーブ♪」

ฅ^-ω-^ฅ「こらこら」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「うー」

ฅ^-ω-^ฅ「忘れている人もいるかもだけれど、ダンジョンインダストリーズってなんだっけ？」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「あなたが忘れてるの？ 産業規模での探索と資源回収を行う大企業よ。ほら、元自衛官の大熊（おおくま）を雇（やと）っている会社」

ฅ^-ω-^ฅ「あー、それの生態系調査部門のお話？」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「ダンジョン内の生態系を調査する部門だけれど、実用性が低いと見なされるみたいね」

🏢生態系調査部門がダンジョンに研究施設を持つ理由

１）未知の生物の発見：ダンジョン内に棲息（せいそく）する未知の生物の調査。その研究は新たな科学的発見につながる可能性がある。

２）環境保護：ダンジョン内の生態系を理解することで、環境保護や生態系の維持に役立つ情報を得るために必要。

３）医療研究：未知の生物から新薬や治療法を開発するための基礎研究。しかし、今は浅深部に施設が集中している。

４）生物多様性の理解：地上では見られない生物多様性を研究し、地球全体の生態系の理解を深める。

ฅ^>ω<^ฅ「なるほど、生き物の調査だね！」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「でも、予算削減や成果の軽視、それによる設備の老朽化や人員不足もあるみたい。また、ダンジョンということもあって、研究範囲やテーマに制約が多く、自由な研究ができないようね」

ฅ^>ω<^ฅ「なんか可哀想！」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「それが大人の世界よ。誰もがなりたい者になれるワケではないし、遣（や）りたいことを仕事にできるワケじゃない」

ฅ^>ω<^ฅ「そうならないためにも、学校へ行って勉強だ！」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「おっと、もうこんな時間ね。今日はここまで」

ฅ^>ω<^ฅ「まだ、大丈夫だよ♪」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「今日は、こ・こ・ま・で」

ฅ^>ω<^ฅ＆(˶ᐢ- -ᐢ˵)「またね～、ばいば～い！」

*:._.:*:._.:*:._.:*:._.:*:._.:*:._.:*:._.:*