スイーツとダンジョン～ＪＫがダンジョンでお菓子を食べるだけの配信～

第20話 目指せ！50階層（２）- Side：黒猫 歌鈴（ダンジョン：星空橋）

　私たちは現在、第41階層へと来ていた。セーカくんが言うには「ここからは戦闘を行って、レベルアップをしてもらいますね」ということだ。

　レベル10になるのが目的のようだけれど――

（強いモンスターが出そうな場所にきてしまって、大丈夫だろうか？）

　フーカちゃんは明らかに嫌そうな顔をする。

　きっと言葉にしてもムダなので、黙っていることにしたのだろう。

　昨夜は第30階層のホテルに泊まり、温泉と食事を楽しんだ。

　体調は万全といってもいい。

（セーカくんが一緒だと、大丈夫な気がするから不思議だ……）

　因（ちな）みに『夜』といっても、ダンジョン内には太陽がないため、暗くなるワケではない。空は明るいままである。

　ダンジョンの種類によっては、ずっと夜の場所や、明るさが変化する場所もあるようだ。本来、このダンジョンも同じなのだろう。

　しかし、すでに踏破（クリア）され、管理者がいる。

　そのため、設定を変更しているらしい。

　セーカくんの話によると、第21階層から第30階層にかけては夜が訪（おとず）れるそうだ。

　確かに、昨日は21時から22時にかけて、次第に暗くなっていった。

（私は寝ていたから、知らなかったのだけれど……）

　４時から５時に掛けて明るくなるらしい。動植物も育てているので「天候も操作することが可能」というのだから、至（いた）れり尽（つく）くせりである。

　第30階層には、自給自足のためのダンジョンファームもあるようだ。

　可愛い動物がいるのなら、行ってみたいモノである。

　育成関連のスキルに特化した探索者（シーカー）を雇（やと）っているのだろう。

（モンスターも出ないしね……）

　未踏破のダンジョンは本来、第20階層、第30階層、第40階層と10階層ごとにボスが出現する。その名残（なご）りなのか、現在の第30階層にはモンスターが出現しないそうだ。

　当然、誰かが故意（こい）に持ち込んだり、他の階層から迷い込んだりした場合は別である。念のため、ホテルの周辺には「モンスター除けの結界が張ってある」とのことだった。

（肝心（かんじん）のホテルだけれど……）

　それほど大きくはない。場所がダンジョンということもあって、私たちが泊まったホテルはペンション（洋風民宿）に近かった。

　RPGにおける宿屋をイメージしているようだ。

　スマホを翳（かざ）せばチェックインできるのが普通である――このご時世において――敢（あ）えて、フロントに受付スタッフを配置していた。

　私が「ミステリー小説だと、事件が起きそうな雰囲気だね」などとフーカちゃんにこっそり囁（ささや）くと、突然、

「謎はすべて解けた」

　と彼女は得意気に声を上げる。そんなフーカちゃんに対して、

「勝手に事件を起こさないでください」

　とセーカくん。けれど、

「犯人は、この中にいる！」

　さらに悪ノリするフーカちゃん。ストレスが溜まっていたのだろう。

　引き籠（こも）りがいきなり、ダンジョンへ連れてこられたのでは仕方がない。

「すみません。私がやりました。でも、仕方なかったんです」

　とホテルの支配人は頭を下げる。

「いえいえ、犯人は私です。支配人は悪くありません」

　と今度は女性のスタッフだ。

「ノー、拙者ガ犯人デース！」

　続いて、謎の外国人観光客。手に持っているのは十手（じって）だけれど、突っ込むのも面倒である。この状況に一番戸惑（とまど）っているのは、もこもこウサギのフーカちゃんだ。

　彼女にとっても、想定外のことが起きているのだろう。

　私には見守ることしか出来ない。

「ほら、ダンジョンに来るような人は、こういうノリが好きなんですから……」

　謝ってください――とセーカくんに言われ、

「す、すみませんでした」

　フーカちゃんは素直に頭を下げる。

「いえいえ、ダンジョンに来るような子供は皆、そんな感じです」

「この年頃の子は、心に闇を抱えていますからね」

「苦シューナイ、近―寄レ」

　皆が和やかな空気になる中、フーカちゃんが一人、顔を真っ赤にして俯（うつむ）いてる。

「すみません。ウチの娘（こ）が、心の闇をさらけ出してしまって」

　今度はセーカくんが頭を下げた。

（もう、気の毒で見ていられないよ……）

　セーカくんの説明によると、私たちが泊まったホテルは素朴なサービスと親しみやすさが特徴らしい。第30階層には他にも、個性的なホテルが多くあるようだ。

　そのどれもが、ドラマや映画のセットなどで使えそうな造りをしていて、和風のモノや民宿風のモノ、ファンシーなデザインのモノまであるという。

　ちょっと、興味が湧（わ）いてしまった。

　また、温泉の方だけれど『ダンジョン温泉』と呼ばれているようだ。

　【温泉の魔石】というアイテムが存在し、ＭＰを消費することで水が湧（わ）き出る仕組みになっている。よって、硫黄（いおう）の臭（にお）いなどはしない。

　そこから湧き出た水を皆で共有し、沸（わ）かして使っているそうだ。

　HPとMPの回復、一時的なステータスの向上、スキルや魔法を使用する際のMP消費軽減、アイテムのドロップ率アップ――と探索者にとっては有難い効能である。

　部屋はそれぞれが個室で、朝までぐっすり眠れた。

　食事はダンジョン産の食材をふんだんに使っているそうで、ここでもレベルアップ。私のレベルは６から７になった。

　まずは夕食だけれど、丸いフランスパンがそのまま器になったチーズフォンデュだ。

　温野菜やソーセージに絡（から）めて食べるのはもちろんだけれど、チーズがしみ込んだパンも丸ごと食べられる。そのため、お腹も大満足だった。

　また、煮込みハンバーグとオムライスの乗ったプレートも美味しかった。

　旨（うま）みを閉じ込めて、ふっくらと焼き上げたハンバーグに、熟成（じゅくせい）させたデミグラスソースがよく合う。

　お酒が飲めるようになったら、また来たいところである。他にもパスタやロースカツなどの多彩なメニューが揃（そろ）っていて、いろいろな組み合わせが楽しめるようだ。

　母親に１千万で売られた時はどうしようかと思ったのだけれど「ダンジョン観光も悪くはない」と思ってしまった。

　朝食はビュッフェ形式で、ホテルとは別の場所での食事となった。

　好きなモノを選んで会計する仕組みだ。

（自分のペースで食事を楽しむことが出来るのはいいけれど……）

　ついつい食べ過ぎてしまいそうになる。また、朝食時は混雑するようだ。

　もう少し、早くくれば良かったよ――と私は後悔する。

　朝食後、温泉にゆっくり入りたかったのだけれど「湯冷めして風邪を引くといけない」という理由から断念する。セーカくんは情報を集めていたようで、

「ダンジョンインダストリーズの連中は泊まらなかったのか……」

　急ぎの依頼か――などと一人呟（つぶや）いていた。フーカちゃんはダンジョンファームで作られた珍しいスイーツを幾（いく）つか買ってもらえたので、機嫌がよくなっている。

　そのまま、昨日と同じく第31階層から第41階層まで「戦闘を避（さ）けて走ってきた」というワケである。

　ダンジョンの規定が変わったらしく、第30階層と第40階層へ挑（いど）むのに３人以上のチームが必要だったらしい。

🍽️　🍽️　🍽️　🍽️　🍽️

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ฅ^•ω•^ฅ「カリンと～♪」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「フーカのー」

ฅ^>ω<^ฅ＆(˶ᐢ- -ᐢ˵)「ティーダンジョン♪」

ฅ^•ω•^ฅ「今日はアップルパイについてです」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「さっき、おやつに買ってもらったのがあるわ♪ 本編なんか無視していいわね。いただきます！」

ฅ^-ω-^ฅ「こらこら」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「うー」

ฅ^-ω-^ฅ「えっと……リンゴ🍎って、どうして寒い地方で育てているの？」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「休眠期間や病害虫の抑制といった理由があるのだけれど……要は寒冷な気候と豊かな土壌で育つことにより、甘味と酸味のバランスが絶妙になるのよ」

ฅ^>ω<^ฅ「じゃあ、アップルパイに向いているリンゴの種類を教えて！」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「果肉がしっかりしていて、煮崩（にくず）れしにくいのがいいから……」

🍎紅玉（こうぎょく）：酸味が強く、果肉がしっかりしているため、煮崩れしにくい。

🍎ジョナゴールド：甘味と酸味のバランスが良く、加熱しても美味しい。

🍎あかね：煮崩れしにくく、酸味がしっかりしている。

🍏シナノゴールド：強い甘味と程よい酸味が特徴で、加熱しても食感が残る。

🍎サンふじ：甘味と酸味のバランスが良く、歯応えもある。

🍏きおう：果肉が硬く、加熱しても煮崩れしにくい。

ฅ^>ω<^ฅ「じゃあ、生地をサクサクにするコツは？」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「次の３つのポイントかしら……」

１）冷たいバターを使用する：バターを冷やしておくことで、生地がサクサクになる。

２）水分を控えめに：生地に加える水分は最小限にし、必要に応じて冷水を少しずつ加える。

３）生地を冷やす：生地を作った後、冷蔵庫でしっかり冷やすことで、焼き上がりがサクサクになる。

ฅ^>ω<^ฅ「あと、サクサクとは関係ないけれど……リンゴ🍎のピューレを使うと、アップルパイのフィリングが滑らかになって、リンゴの風味がより一層引き立つみたいだよ！」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「全体の味がまとまりやすくなるようね」

ฅ^>ω<^ฅ「じゃあ、最後はアップルパイに合う飲み物を教えて！」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「好きなのを飲めばいいと思うのだけれど……」

☕アールグレイティー：ベルガモットの香りがリンゴ🍎の風味を引き立てる。

☕ダージリンティー：フルーティーな香りがアップルパイと相性抜群。

☕アッサムティー：濃厚な味わいがアップルパイの甘さとよく合う。

☕カフェラテ：ミルクのまろやかさがアップルパイの酸味を和らげてくれる。

☕エスプレッソ：苦味がアップルパイの甘さを引き立てる。

☕カモミールティー：リラックス効果があり、アップルパイの甘さと調和する。

☕シナモンティー：シナモンの香りがアップルパイの風味を引き立てる。

☕ホットチョコレート：濃厚なチョコレートの味わいがアップルパイとよく合う。

☕ミルクティー：ミルクのコクがアップルパイの甘さを引き立てる。

☕アイスティー：さっぱりとした味わいがアップルパイの甘さを引き立てる。

ฅ^>ω<^ฅ「よし、これでアップルパイを楽しめるね🍏✨！」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「そうね――って、もう時間よ……」

ฅ^>ω<^ฅ＆(˶ᐢ- -ᐢ˵)「またね～、ばいば～い！」

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