スイーツとダンジョン～ＪＫがダンジョンでお菓子を食べるだけの配信～

第15話 50階層到達（３）- Side：大熊 健太郎（ダンジョン：星空橋）

　目を覚ました大熊（おおくま）健太郎（けんたろう）の視界には、無機質な天井が映った。

　消毒液や薬品類の混ざった独特な臭（にお）い。

　彼はここが何処（どこ）かを把握（はあく）する。

「ああ、目覚めましたかニャ？」

　とは女性の声。もちろん、知り合いではなく、看護師のモノだ。

（いや、この場合は看護猫か？）

　健太郎の視界の端（はし）で、真っ白な毛並みにブルーの瞳の猫が尻尾（しっぽ）をゆらし、二足歩行でウロチョロしていた。

「返答はしなくてもいいので、もう少し横になっていてくださいニャ」

　と慣（な）れた対応をする。

　起き上がろうにも、彼の身体（からだ）は言うことを聞かない。

　健太郎は「ここはまだダンジョンの中で、１階層にある医療施設だ」という確証を得る。同時に、

（どうやら、自分は死んだらしい……）

　彼はスグに理解した。

　ダンジョンで死を体験したのも、一度や二度ではない。

　なので、十分に落ち着いている。

　だが、その体験に慣れるかどうかは別の話だった。

　詳しく思い出すとトラウマになりそうなので、彼はあまり考えないようにする。

　素直（すなお）に看護師の言葉に従（したが）って、寝ることにした。

　アバターからの強制生還の疲労が抜けていないので「仕方がない」とも言える。

　適合者の中にはスグに起き上がり、再びダンジョン探索へ向かう者も存在した。

　しかし、健太郎の場合、そこまでのタフネスを備えてはいない。

　ダンジョン適合者――と一口に言っても、幾（いく）つかの種類に分かれる。

　１）不適合者（モータル）

　２）低位適合者（デミゴッド）

　３）中位適合者（ヒーロー）

　４）上位適合者（デミデウス）

　５）完全適合者（デウス）

　というのが一般的な認識である。神話（しんわ）風なのは、ダンジョンに住む異世界人の多くが、神を信仰していることに関係していた。

　意思疎通（そつう）をする上で、彼らにも分かる言葉だからだ。

　では、何が適合者と、そうでない者を分けるのかといえば『万能素（マナ）』だ

　ダンジョンには万能素（マナ）と呼ばれる未知のエネルギーが存在していた。

　それに適合できるかがどうかが、基準となっている。

　多くの人間は中位適合者である『ヒーロー』に分類され、アバターを作成することができた。健太郎も、その内の一人だ。

　現代における『探索者（シーカー）』になるための最低条件でもある。

　よって、一般的には中位適合者以上を適合者と呼ぶ。

　ただ、ヒーローであっても、ダンジョンに『ログイン』しない者もいた。

　適合者であっても、ダンジョンで活動できる人材が限られている理由の一つだ。

　モンスターとの戦いを好むか好まないか、そういった性格の違いでもある。

　しかし、日本はダンジョン災害が多く発生する国であるのも事実だ。

　そのため、ダンジョンに潜（もぐ）らなくても、何かあった時のために「アバターまでは取得する」という人も一定数存在した。

　身分証明のために運転免許証を取得するペーパードライバーのような感覚である。

　また、取得することで入試などに有利な場合もある。

　若者の多くは積極的に取得していた。

　一方で、それが陰謀論だと騒ぐ人間もいる。

　彼らが言うには「政府が若者を戦地へ送るための準備をしている」という事のようだ。

　どうやら、彼らの中では、探索者は戦争の道具らしい。

　元自衛官である健太郎からすれば、鼻で笑ってしまう話だ。

　因（ちな）みに適合者と不適合者を確認する方法としては「ダンジョン内を１時間ほど歩く」という単純な方法が取られていた。

　不適合者の場合、疲労が蓄積しやすく、気分が悪くなったりもするので、すぐに分かる。

　身体に不調がある場合は『対万応素外装（アンチマナスキン）』である衣服や解毒効果のある『アンチドート』のポーションを飲むことで対応が可能だ。

　次に中位適合者であるヒーローを見分ける方法だが、ダンジョンで採取した果実を食すことで確認できた。

　以前はモンスターを殺すことで確認していたが、現在はこの方が一般的だ。

　仕組みとしては「経験値が手に入り、ステータス画面を表示する『ステータス魔法』が使えるようになる」という理屈である。

　最近ではダンジョン内で出産した場合、生まれた子供は「高い確率で適合者になる」とされ、一部のダンジョンではダンジョン出産が盛んだった。

　また、攻撃魔法を受けることでも覚醒するらしいが、これは危険なため、試すのなら回復魔法が推奨されている。

　そして『ステータス魔法』が使えるようになることで、ダンジョン内で『ログイン』が可能となった。

　ダンジョンにログインすると『アバター』の使用が可能となる。

　アバターを使用することで「もし、ダンジョン内で死んでしまっても、スタート地点やポータルの設置地点に戻って来ることができる」という仕組みだ。

　理屈は解明されていないが、この発見が『探索者（シーカー）』をダンジョンへ送り込める最大の要因である。

　ただ、PTSD（心的外傷後ストレス障害）や鬱（うつ）病などを発症させる可能性もあるので、極力死なないようにした方がいい。

　健太郎も動けるようになれば、会社の規定により、カウンセラーの許（もと）へ行くことになっている。

　ダンジョン災害が発生した初期の段階で、この仕組みが分かっていれば「多くの被害者を出さずに済んだ」と未だに悔やまれていた。

　また、アバターについてだが、現在、人類が発見しているモノは５種類。

　種族ごとの特性や、人によって向き不向きがある。

　極端な例を挙（あ）げるのなら「猫アレルギーの人が獣人種（アニマ）には向いていない」といった感じだ。一般的にも知られていることで――

　１）人間種（テラン）（地球人に近い種族）

　２）半神種（エルダ）：森人族（エルフ）、岩人族（ドワーフ）、風人族（ウィンドリング）など。

　３）獣人種（アニマ）：狼人族（ウルフィン）、猫人族（フェリス）、兎人族（ラビナ）など。

　４）鱗人種（メロウ）：魚人族（マーマン）、蜥蜴人族（リザードマン）、甲羅人族（タートルマン）など。

　５）魔人種（デモン）：鬼人族（アスラ）、翼人族（リリス）、眼人族（アイズ）など。

　から選ぶのが基本だった。一度決めると変更することはできないが、ダンジョンであるアイテムを入手すると「変更可能だ」という噂（うさわ）が流れている。

　健太郎は獣人種（アニマ）である狼人族（ウルフィン）を選択していた。

　その名の通り、狼の特性を持っている。

　嗅覚が鋭く、身軽であるため、ダンジョンでの探索に向いていた。

　見た目も――耳と尻尾が出現する以外――あまり人間と変わらないため、人気がある。

（やっと、身体が動くようになってきたか……）

　と健太郎。彼は上半身を起こした。

　ダンジョンで死んだ人間は通常、１階層へと転送される。

　そして、転送された人間が寝かされる場所がここであった。

　そのため、ベッドの数は多い。

　しかし、カーテンやパーティションで仕切られてはいないため、プライバシーの保護は考慮されていなかった。

（すぐに出ていけ！――とういことか……）

　健太郎はそう解釈する。

「バウッ！」

　と時折、犬の鳴き声がするのは、巨大な犬が人を運んでいるからだ。

　ソリに乗せられ、ゴールデン・レトリーバーやラブラドール・レトリーバーをさらに大きくしたような犬が人を運んできた。

　そして、器用にベッドへと寝かせる。

　人間が行うと（特に女性の場合）苦情が来ることが多い。

　そのため、ダンジョンに棲息（せいそく）する、犬のようは妖精が使役されていた。

「あら、もういいのですかニャ？」

　と猫の看護師。「問診を受けてくださいニャ、その後、荷物を返しますニャ」と番号とバーコードの印刷された紙を健太郎に渡しながら説明する。

　この後、彼は看護師の指示に従って行動し、医療施設を出て、仲間と合流するのだが――不思議なことに会社からは「事件は解決した」と聞かされるのだった。

　🍽️　🍽️　🍽️　🍽️　🍽️

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ฅ^•ω•^ฅ「カリンと～♪」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「フーカのー」

ฅ^>ω<^ฅ＆(˶ᐢ- -ᐢ˵)「ティーダンジョン♪」

ฅ^•ω•^ฅ「今日はダンジョンでの死について」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「アイツ（🐻クマ）には犠牲になってもらった……」

ฅ^-ω-^ฅ「こらこら」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「うー」

ฅ^-ω-^ฅ「まあ、本当は私たちが登場するシーンで説明する予定だったんだけれど……」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「私たちが死ぬと、みんなが悲しむからね……ほら――」

🔴人間の都合でクマを殺すな！

🔵山に返すべき！ 自然との共生を目指せ！

🟡なぜ殺した？ 殺すのは非道なり！

🟢ウシ、ブタ、ニワトリは美味しい♥️ でも、クマを殺したらかわいそう😢

ฅ^-ω-^ฅ「あれあれ……悲しんでる？」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「放って置きなさい、自然と共生していない地域の人ほど、声が大きいのよ」

ฅ^>ω<^ฅ「各地の猟友会の人たちも、抗議の声に悩まされているらしいね！」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「クジラと一緒でしょ、頭がメルヘンなのよ」

ฅ^-ω-^ฅ「まあ、通学路にクマが出没しない人たちの意見だよね」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「ハチミツを舐（な）める黄色いアレだと思っているのよ。クジラも『スーパー・ホエール』っていう架空のクジラを作り出してるみたいだし……」

ฅ^-ω-^ฅ「スーパー・ホエール？」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「クジラは世界最大の動物で、大きな脳を持っていて、人懐（ひとなつ）っこくて、歌を歌うってヤツね」

ฅ^>ω<^ฅ「違うの？」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「世界最大のクジラはシロナガスクジラ。大きな脳を持っているのはマッコウクジラ。人懐っこいのはコククジラで、歌うのはザトウクジラ。因（ちな）みに、絶滅に瀕しているのはセミクジラよ」

ฅ^>ω<^ฅ「わお、合体クジラだ！」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「想像力が豊かなのか、欠けているのか分からないわね……」

ฅ^-ω-^ฅ「架空のクジラ像なんだね」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「人は自分の信じたいモノを信じる生き物なのよ。アイツ（🐻クマ）の死は無駄にはしない――じゃあ、今日はここまで」

ฅ^>ω<^ฅ＆(˶ᐢ- -ᐢ˵)「またね～、ばいば～い！」

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