スイーツとダンジョン～ＪＫがダンジョンでお菓子を食べるだけの配信～

プロローグ

Ｓｉｄｅ：星霞

第01話 防衛省の思惑（１）- Side：天霧 星霞（本社）

「キミたちに集まってもらったのは他でもない――」

　ダンジョン関連企業である合同会社ウォーヘッド代表社員『天霧（あまぎり）日照（ひでり）』（２２歳独身）はスーツ姿でそう語った。

　いつもは大して座ることのない――というか、ノリで買ってしまった――大型エグゼクティブデスクへと腰掛けている。

　重厚な机の上に両肘（りょうひじ）を立てながら、祈るような姿勢をとっていた。

（勿体（もったい）ぶらなくてもいいのに……）

　戸籍（こせき）上、弟である自分は呆（あき）れつつも、その感情を表情（かお）へは出さない。

　代わりに内心で溜息（ためいき）を吐（つ）く。

　予想通り――いや、いつも通りと言うべきだろうか？

　日照姉さんはこちらの気持ちなど、一切（いっさい）考慮するつもりはないようだ。

「新入社員をスカウトしてきてもらいたい！」

　キリッ！――と彼女は言い放つ。本人としては格好を付けたつもりなのだろう。

　けれど、僕からすれば、そんな事はどうでもいい。しかし、

「いくつか質問をしてもいいですか？」

　申し訳なさそうに見えるよう、肘を曲げた状態で僕は右手を上げた。

　本来なら平然とした態度で接する場面なのかもしれない。

　けれど、彼女は社長兼姉である。

　可能な限りの敬意（けいい）は示した方がいい――という判断が勝った。

（親（した）しき仲にも礼儀あり――という言葉もあることだしね……）

「何（なん）だね、星霞（せいか）くん？」

　と日照姉さんは僕の名前を告げる。相変わらず、彼女は机に両肘を立てた状態で寄（よ）りかかったままだ。そのまま、両手を口元へと動かした。

　これが彼女の持つ社長像なのだろうか？

　間違っているな――と思いつつ自分は、

「まず、ここには僕と桃藤（とうどう）さんしかいませんよ」

　と口を開く。最初に「キミたち」と言っていたようだが、ここには彼女自身を含め、３人しかいない。もしボケで言っているのなら、ツッコミ待ちの状態だ。

（無視（スルー）するよりは触（ふ）れた方がいいよね……）

　因（ちな）みに桃藤さんは姉の親友であり、高校時代からの付き合いでもある。

　大学へも一緒に通い、今は社長秘書兼事務として姉を支えていた。

　髪型は前下がりのボブで、髪の長さは顎（あご）下の辺りまでとなっている。

　ロングヘアの姉とは対照的だ。恐らく、故意（こい）にそうしているのだろう。

　地味（じみ）というのとは違うけれど、姉よりも一歩引いた印象を受ける。そこには一緒に並んだ際「社長である姉を引き立たせる」という意図があるようだ。

　姉の対応には慣（な）れているのか、それとも諦（あきら）めているのか――彼女の奇行（きこう）に対し――気に留（と）める様子もなく、自分の仕事をマイペースに熟（こな）していた。

「いい質問だね、星霞くん」

　フッ！――と日照姉さん。きっと、ドラマか映画でも観たのだろう。

　気に入っているのか、その変なキャラを続けるつもりのようだ。

　悪の総司令にしか見えないが、そこは敢（あ）えて無視（スルー）することにした。日照姉さんは、

「知っての通り、我が社の社員たちは優秀だが、数が少ない……」

　そう言った後「少数精鋭と言ってもいいのだが」と付け加える。

（問題児の間違いじゃないだろうか？）

　透（す）かさず、そんな台詞（セリフ）が口から出てしまいそうになったが、自分は思い止（とど）まった。

　性格や行動に問題があるのは確かだけれど、実際に優秀であることに変わりはない。

（嘘（うそ）を吐（つ）かなければいい――という話ではないけれど……）

　この場合「敢（あ）えて問題点には目を瞑（つぶ）る」といったところだろう。

「『類（るい）は友を呼ぶ』ということだ……」

　フッ！――と日照姉さん。その「フッ！」というヤツは、やらないとダメなルールなのだろうか？

　大して意味のあることを言ったワケでもないのに、何故（なぜ）か意味深に笑みを浮かべる。

　一方で自分の仕事が片付いたのか、立ち上がった桃藤さんはいつの間にか姉の横に立っていた。

（相変わらず、仕事が早いな……）

　自分がそんな感想を抱（いだ）き、口にするよりも早く、

「ＪＤ（ダン協）の方から通達があってね、ダンジョン内へ立ち入る規定人数の内容が改正されたのよ」

　と教えてくれる。同時に「書類を作成したから承認をお願いね……それからＷｅｂサイトの方も確認（チェック）をお願い。問題がなければ、その内容で更新するわ」と姉に指示を出す。

　因（ちな）みに『ダン協』とは『ダンジョン協同組合』のことで『Japan Dungeon Cooperatives』の頭文字をとってＪＤと呼ばれている。

　日照姉さんは「折角（せっかく）、キャラを作っているのに邪魔しないでよ」といった表情をしていたが、桃藤さんには効果がないようだ。

　自分は、そんな見慣（みな）れた光景に何故（なぜ）か安堵（あんど）しつつ、

「ああ、確か危険という理由で２０階層より深い『中深部』への立ち入りは『３人以上で』となりましたね」

　他にもいろいろと細かい改正内容はあったのだけれど、自分にとって重要に感じた部分だけを挙げる。

　そんな自分の言葉に反応したのは桃藤さんではなく、日照姉さんの方で、

「そ、要はウチのような少数精鋭の会社を潰（つぶ）す作戦なのよ！」

　ブーッ！と頬（ほほ）を膨（ふく）らませた。もう変なキャラは止（や）めたようだ。

　いや、変なキャラであることには変わりないのだが――素（す）に戻っている。

　因（ちな）みに合同会社ウォーヘッドの社員は、まだ高校生である僕を含めて６名。

　しかし、その誰もが単独でダンジョン踏破（クリア）できる実力を持つ。

　現状、人数を増やす必要もなければ、新たに人を雇（やと）って育成する余裕もない。また信用第一の仕事なので「単純に人を増やせばいい」というワケにもいかなかった。

　もちろん、一般人でもダンジョンへ挑（いど）むことは可能だ。

　ダンジョン協同組合に属していなければ、改定されたルールを守る必要もない。

　だが、本格的にダンジョンへ挑む――つまりは中深部へ潜る――ことを考えるのなら『探索者（シーカー）』となる必要があった。

　探索者は簡単にいうと『ダンジョン探索を専門とする公務員』だ。

　個人でありながら、高い戦闘能力を保有する。

　そのため、探索者という職業を公務員にしたのは「国で管理する」というのが主な目的だろう。

　ダンジョン災害が発生して以降、日本はダンジョン災害大国となった。災害に巻き込まれた人間は自分の意思に関係なく、ダンジョン適合者となるケースが多い。

　日本政府は探索者という資格を与えることで「混乱に対応した」と言える。

　普段はダンジョン探索を主な仕事とする探索者だが、扱いは自衛隊と同じ防衛省の管轄（かんかつ）となっていた。

　そのため、有事の際は国の防衛のために尽力（じんりょく）しなければならない。

　逆に申請さえ行えば、有事以外は基本、何をしていても問題はない。

　ただ、僕の場合は北海道の担当のため、旅行などは制限される。

　当然だけど、逮捕や発砲の権限はない。

　たまに救助や医療支援、物資輸送などに駆り出される。さらにダンジョンへと潜るため、一定の危険はあったのだけれど、それ以上にメリットもあった。

　回復薬（ポーション）の購入や魔光兵器（ブレイズギア）の携帯が許されていることだ。探索者はダンジョン内において『種族』や『クラス』といった役割の設定が可能である。

　そして、設定した種族やクラスにより、習得可能な異能力『スキル』や『魔法』を保持することが出来た。

　そんな探索者にとって、他人に手の内を晒（さら）すのは問題がある。また、異能者であるが故（ゆえ）に暗殺や他国へ拉致（らち）されるリスクも十分に考えられた。

　変な人間を組織に引き入れてしまったがために「大切な情報が漏洩（ろうえい）してしまった」となった場合、探索者が狙われる危険度はぐっと上がる。

　それは絶対に避（さ）けなければいけない事態（じたい）の一つだろう。そういった意味合いからも、姉さんは株式会社ではなく、身内だけで合同会社を設立した。

　所有と経営が分離している株式会社では、秘密を守る場合、何（なに）かと都合が悪い。

　一方で日照姉さんの説明では不十分だと思ったらしく、

「防衛省幹部の天下り先確保のためでしょうね」

　と桃藤さんは付け加える。

　そんな彼女の台詞（セリフ）に「まったくよ！」と姉さんは同意した。

　僕まで同意してしまうと話がエキサイトしてしまいそうなので、この場は黙っていることにしたが――

（つまり、ダンジョン協同組合は「防衛省の幹部職員が多数天下っている」という事を言いたいんだろうな……）

　先の大戦における日本の敗戦理由は「暴走した軍部」と言われていたが「日本の官僚制が最大の原因」という説もある。

　いったい、２人が何（なに）を言いたいのか？――という事であれば「今回のルールの改定は大手企業にとって有利なモノである」という点だろう。

　裏にある理由として「政治家は企業からの献金を、大企業は自分たちに有利な条件を、そして官僚は天下り先をそれぞれ求めている」と推測したようだ。

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ฅ^•ω•^ฅ「カリンと～♪」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「フーカのー」

ฅ^>ω<^ฅ＆(˶ᐢ- -ᐢ˵)「ティーダンジョン♪」

ฅ^•ω•^ฅ「いやー、始まりましたね♪」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「始まってしまった……作品のストックもないのに良くやるわね」

ฅ^-ω-^ฅ「こらこら」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「うー」

ฅ^•ω•^ฅ「ここでは本編の解説やお知らせをしますよ」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「します」

ฅ^•ω•^ฅ「早速、お知らせがあるようです」

(˶ᐢ. .ᐢ˵)「何かしら？」

ฅ^-ω-^ฅ「ＪＫがダンジョンでお菓子を食べるだけの話と言いましたが……」

(˶ᐢ- -ᐢ˵)「アレは嘘です」

ฅ^>ω<^ฅ＆(˶ᐢ> <ᐢ˵)「ガーン！」

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