本狩り令嬢

第5話

前より減ったが未だに贈り物が届く。

どうして分からない？

社交界ではもう噂になっているのに。

勝ち目があるとでも思っているの？

困った人達だ。

私に媚びてもしょうがないのに。

「やはり安いですね」

激安特価のお店に着くとメアリは安い服を探し始めた。

安くても出来るだけいい服をと必死の様子。

こういうものは早い者勝ちだものね。

汚れ難いのと撥水加工をしているものがいいけど。

「これもよいですね。丈夫です。旅は丈夫な生地でないと長持ちしませんよ」

「色は？ベージュはある？」

「ありますよ。サイズも。グレーもよろしいかと」

「そうね。グレーもいいかも」

「グレーにしますか？」

「うん」

「ではこちらの服は何色にしますか？」

「濃いブルーはある？」

「はい。羽織もいいですね。雨を通さない生地です」

メアリの買い物はとても上手だと思う。

安くて質がいいものを誰よりも先に見つける。

「このくらいでよろしいかと」

メアリの右手には紙袋が２つ。

絶対に必要な羽織とローブも買えたし満足だ。

「では、アップルパイのお店に行きましょう。そろそろ時間ですし」

「お店で食べる時間ある？なかったら持ち帰りで食べるしかないか。紅茶は諦めるしかないか。あそこの紅茶とアップルパイの組み合わせ好きだけど」

「今の時間だとギリギリですね。並んでいるようですとアウトです」

アップルパイのお店に着くとやはり並んでいた。

少しなんとかなるかもって思っていたけど。

これはダメだ。

「持ち帰り決定ね」

「はい。持ち帰りも並んでおりますけど。何やら……………目立っている者もおりますね」

「どっかの貴族の遣い？」

列に並んでいるお客さんの中に質がいい服を着た者がいた。

全く隠していないのね。

「…………………胸元にあるバッジは伯爵の紋章ですね。バッジがあるということはそれなりにいい使用人です」

「敵？味方？」

「あまり仲良くはありませんね。夜会でも挨拶をする程度です。どの派閥にも属してません」

「そう。一応、知り合いなのね。まぁ、こちらに気づくこともないでしょ」

「はい。その心配はないかと」

「庶民に溶け込んでいるのって凄いよねぇ。早く順番こないかなぁ」

「もうしばらくお待ちください」

あと１０人ほど。

１０分くらいはかかるかな？っと思っているときにカランコロンとベルの音が鳴った。

『申し訳ございません！本日のアップルパイは終了致しました！その他のパイはまだございます』

えっ？

終了？

ちょっと待って。

売り切れって？

嘘でしょ？

このお店はそんな簡単に売り切れることなんてない！

大量買いしない限りは大丈夫なのに！

「どうやら、あの伯爵の使用人でしょう。貴族は限度というものを知りません」

「馬鹿貴族が。みんなの分も考えて買ってよ。大馬鹿が。大量に買うなら予約しろ」

「どうします？」

「もう完売でしょ？並ぶ意味がない。アップルパイの気分だったのに」

「そうですか。では、帰りましょうか。次のお楽しみにしましょう」

「…………………食べたかった」

「次がありますよ」

楽しみだったのに。

列から離れて屋敷がある方向に歩き出す。

その途中でも奴隷の姿が多く酷い扱い方をされていた。

鎖に繋がれやせ細った姿を見るのは辛い。

「今日は奴隷の姿がいつもより多いね」

「今日は奴隷市場の特売日ですからね。仕入れてきた奴隷なのでしょう。どれもやせ細っておりますね。これから辛い労働が始まります」

「あれなら３日も持たないで死んでしまうかも」

「あの状況だとそうでしょう。これが現実です。愛玩奴隷もいつもより安く買えるそうです。夫人達が騒いでおりましたので」

「男性の愛玩奴隷を？自分の欲求を満たしたいために買うなんて。不幸せ」

「それがこの国の在り方ですから。奴隷の数は権力の強さでもありますから。お金がないと奴隷は買えません」

「違うことに使えばいいのに。だから、この国は諸国から嫌われているのに。それが分からないならもう終わりね」

「この国では普通ですから」

屋敷に到着すると裏手に回る。

正面から入ると怒られちゃうもの。

庶民の服を着たまま正面から入るなっって。