家政婦２３番

第29話

「そうだねぇ。あぁ！畑のばかりじゃないんだよ。周りは森だからね。森の中に入って柿とかいちじくとか取ってた。その時のための木登りだね。熊に会わないように気を付けながら探すの。なかなかのスリル感！女の子の友達は怖がっていたけど、私は男の子と一緒に探検したり」

「女の遊びじゃねぇな。完全に男の遊びだぞ。そんなことやってたからこんな感じに育つのか」

「こんな感じって」

「サッカーだってそうだ。かなり上手だった」

「あーっ、あれは弟と一緒にやってたの。野球もできるよ。田舎だから、野球の人数も子供だけじゃ足りなくて。大人も混ざってた。大人も本気で遊ぶからさぁ。子供も本気で熱くなるよね」

「……………………田舎って凄いな」

「みんな優しいよ。近所のおばちゃんからスイカもらったり、おじさんからお年玉もらったりね。悪いことしたら自分の子じゃないのに叱るとか」

「ふーん」

「明日は楠さんも一緒に遊ぶって」

「楠も？」

「そう。暇だから」

「あいつ、大丈夫なのか？最後まで体力続くのか？」

「それは、遊んでみないとどうかな。そろそろ、寝ようね」

「ん。明日の朝は真人兄ちゃんにいってらっしゃいって言うんだ！約束した」

「そうなの？」

「さっき、夕ご飯食べてるときにな！あっ、お前のことも話したぞ。凄い家政婦がいるって」

「……………………ん？それは、なんて言ったのかな？」

「手加減しないとか。マジの勝負したとか。口が悪いとか」

正直すぎるぅ。

口が悪いって言葉はマズイよ。

「真人兄ちゃんも笑ってた。そんな家政婦いたんだねって」

「駿君。クビになること言わないでね」

「大丈夫だぞ。その辺も俺がしっかり伝えた」

「なんて？」

「俺が素でいろって言ったんだって。俺だけって。約束しただろ？敬語の件。だから、立花も何も言わなかったじゃん」

「そうか。まぁ、ありがとう」

「おう」

「もう寝ようね。明日のために」

「うん」

「おやすみ駿君」

「おやすみなさい」

駿君は疲れていたのかすぐに寝てしまった。

やはり、まだまだ子供だ。

こんなに可愛い寝顔で……………………

安心したような感じだ。

１人でここに残り、我慢しているのか。

真人様も学校があるもんね。

家政婦も仕事をしなければならない。

執事も忙しいし。

私でいいなら、たくさん遊んであげるよ。

１ヶ月間、飽きるくらいにね！

私は駿君の頭を軽く撫でて目を閉じた。

次の朝、頭の痛みで目が覚めた。

「起きましたか？おはようございます。２３番。まさか、一緒に寝るとは思いませんでした」

「あーーーっ、おはようございます」

あれ？

私、頭叩かれた？

「起こしに来たらあなたまでいたので驚きましたよ」

「そうですか。駿君。朝ですよぉ」

「んーーーっ」

あらぁ、そんな可愛い声出さないで起きてよ。

つーか、弟に似てるぞ。

「駿君！真人様に会うって言ってたでしょ！起きないといたずらするぞ」

「起きる！！！だから、いたずらするな！」

あらっ、はっきりしてるじゃないの。

「駿様。お着替えをお願いします。２３番。あなたは自分の部屋に戻って下さい。お遊びは１０時からで。お庭にお連れしますから」

「はい。分かりました」

「２３番！またな！」

「うん。ちゃんと朝ご飯食べてね」

「おう！」

私は自分の部屋に急いで戻った。

なんだか、立花の機嫌が悪かったような。

なんていうか、雰囲気？

まぁ、今は着替えるのは先だよね。

朝ご飯も食べて。

時間はあっという間だからね。

部屋の中に入り、身支度を先に整える。

それから食パンを焼いて朝ご飯を食べた。

午前中は軽い運動をして、午後から派手に遊ぶか。

楠のためにも最初は準備運動だな。

準備も整い裏口から庭まで行く。

庭に着くとサッカーボールでリフティングしている駿君が見えた。

「２３番。遅い」

「まだ、１０時じゃないからいいの。楠さん。おはようございます」

「うん。おはよー」

あれ？

なんか、元気ないね。

「楠さん。具合悪いんですか？」

「ううん！そんなことないよ！元気！」

「そうですか」

それならいいけど。

倒れないでよね。

「なぁ？リフティングできる？俺、２５回できる」

「出来るよ」