家政婦２３番

第22話

パラリ事件から３週間が経った。

楠はいつも通りだ。

なかったように接してくる。

それも少し複雑だがな。

「２３番。あなた。子供好きですか？」

「はい？」

休憩所で２番に言われた言葉に驚く。

子供好きですか？

「実は、真人様のいとこの駿様が遊びに来る予定です」

「はぁ」

「家政婦の仕事は様々です。掃除・お客様のお出迎え・お客様のお世話など。お客様のお子様と遊ぶことも仕事です」

「つまり、その子と遊ぶってことですか」

「はい」

「あの、私にはちょっと」

「苦手ですか？」

「いや、そういうわけではないですが」

「では、問題ないですね」

「新人ですけど」

「問題ないです」

えーーっ。

問題ないの？

本当に？

新人に任せて本当にいいの？

何かあったらどうするの。

「駿様は１ヶ月後にこちらに到着します」

「到着？」

「ご両親のお仕事のご都合で今はアメリカに住んでます」

「そうですか」

「１１歳で来年は６年生ですね。日本に来ることをそれはそれは楽しみにしてます」

「分かりました。精一杯遊びのお相手をさせていただきます」

「まぁ、よかった。そう言ってくれた本当に助かるわ」

「……………………」

あれ？

なんだろう。

凄く、違和感がある。

私、やった？

２番のこの表情。

安堵の表情だ。

なぜ、このような表情をするのか。

それは、実際に子供会って理解することになる。

***

「お前、何かできねぇの？」

「できません」

「つまらねぇの。あーーっ、マジつまらねぇ！！真人兄ちゃんも学校でいないしさ。家政婦だろ？何かやれよ。この俺が暇してるの。分かる？マジで使えない女だな」

「申し訳ございません」

「謝ってるだけじゃなくてさ！！何かやれって」

うぅ、こういうことだったのか。

このガキの相手をしたくないから私に頼んだのかよ！！

最初からこんな感じだもんね。

『２３番。この方が高野駿様。達美様の妹様のご子息です。駿様。この者は家政婦２３番です。真人様邸で働いております。まだ、新人ですが優秀ですよ。きっと駿様もすぐに仲良くなります』

『ふん。新人の家政婦？俺は真人兄ちゃんと遊びたい』

『真人様は大学です。お帰りになるまで２３番とお遊び下さい。私はこれからお仕事がございますので失礼致します。２３番。今日の朝に話した通りに。では』

『しょうがない。この女で我慢してやる。おい！２３番。俺と遊べ』

朝のやりとりがこんなに嫌だと思ったことが今までにあっただろうか。

２番は言いたいことだけ言って去って行くし。

先輩家政婦に助けを求めても逃げて行くし。

私は庭のベンチでつまらなそうにしているガキを見る。

行動範囲は限られるし。

どうしたものか。

「お前、何歳？若い奴この屋敷で初めて見た」

「２６歳です」

「あ”っ？２６歳？マジで？」

「はい」

「楠と同じ歳か」

「そうです」

「２３番って名前何？」

「申し訳ございません。ここでは２３番とお呼びください」

「みんなそれ言うよなぁ。おかしいじゃん」

「駿様。何もおかしくないですよ」

「お前も同じこと言うのか。つまんねー。なんかないの？」

「本を持ってきましょうか？」

「疲れるから嫌だ」

「では、トランプでもしましょうか？」

「２人で？」

「では、オセロでもしましょうか？」

「集中すると頭が疲れる」

このガキ、わがままだ。

お坊ちゃまの遊び相手って何するの？

小さい子供なら追いかけっことかかくれんぼとかするけど。

この子は１１歳だし。

そういう歳じゃないからな。

「ひまぁー。なぁ？外に出ちゃダメ？」

「お外は危ないですよ。敷地の中でしたら大丈夫です」

「ここはもう飽きた」

「それは困りましたね」

「２３番。つまんねー」

「いつも駿様はどのような遊びをしてますか？」

「んー、お前には無理だな。運動音痴っぽいし。鈍間そうだ」

なっ！

「２６歳の女が１１歳の俺に敵うわけないじゃん。若さには敵わない。無理はしちゃダメだぜ。前も楠と遊んだんだ。ダメだったぞ。やっぱ、若さだな。あーっ、早く真人帰って来ないかな。あいつなら俺と遊んでくれるのにさ。なんで、いつも役に立たない家政婦なんかと一緒にいさせるんだよ」