家政婦２３番

第19話

「そうですね」

「真人様が帰って来る時間は６時です。それ以降の作業は許しません」

「はい」

「明日の仕事もありますし。手伝いの人を増やしましょう。仕方ないですね。ちょうど、楠が暇なので」

「……………………」

使えない奴を寄越されても困るよね。

立花は逃げた楠を探しに屋敷に戻った。

それから、数人の家政婦が来て達美様組を手伝ってくれることになった。

私は真人様組だ。

「２番。この靴が入った箱はここでいいですか？」

「えぇ。そこでいいです。２３番。そろそろ、あなたも自分の部屋の荷物を運びなさい。大きい家具は業者に頼んだ？」

「はい。もう、運び終えてると思います。あとは自分で持ち運び可能なものだけです」

「そう。なら、自分の部屋を片付けて」

「分かりました」

やっと自分の部屋のことができる！

時計は４時を示していた。

自分の部屋に行ってまとめていた段ボールを持つ。

さぁ！行こうか！

一歩踏み出した瞬間私が持っていた段ボールが消えた。

あれ？

「手伝うよ」

……………………。

楠、お前か。

楠の手にはしっかり私の段ボールが。

「忙しいのでは？」

「ん？うーん。さぁ！あと２時間だね！頑張ろう」

何も言わないのかよ！

運ぶのを手伝ってもらえるのはありがたいが、私の部屋以外をお願いしたい。

私はもうひとつの段ボールを持って楠を一緒に仮部屋に向かう。

「大きな家具は終わったの」

「はい。先に業者で。あとはこういう物だけです」

「そっか。２３番の部屋が一番簡単だよねぇ」

おい。

だから、私の部屋をやるのかよ。

部屋の中に入って通路の邪魔にならないところに置く。

「懐かしいな」

「懐かしいですか？」

「うん。新人の頃はこっちに住んでたからね」

「そうですか」

「今は２階の使用人部屋だけど。１階の使用人部屋は音がうるさうて嫌だったなぁ。今はそうでもないね。ボイラーが近くないからかな。こっちはベッドルームとキッチンが分かれているからあっちよりはいいんじゃない？」

「そうですね。別は嬉しいです」

「だよね。僕の今の部屋も別なんだ」

「そうですか」

「ちなみに、ここの上が僕の部屋」

「……………………」

マジか！！

足音とかうるさかったら文句言うからね。

私、部屋を借りるときはいつも一番上なんだから。

アパートは絶対に上の一番端だ。

「僕の下に２３番がいるのかぁ。そっか。なんだか、楽しいね」

「楽しくないです。次の荷物を運びましょう」

「えーっ、何か言ってよ。夜這いします、とか」

「あぁ、大変だ！もうこんな時間です！急ぎましょう！」

「あっ！逃げないでよ！」

逃げるわ！

怖いこと言うなよ。

誰が夜這いなんかするかよ！

お前みたいな変態なんかに。

自分にメリットがある奴のところに行くから。

いや、そもそも夜這いなんてしたいとも思えん。

楠の話もほぼ聞き流して、部屋を何度も往復する。

全部の荷物を運び終えたのは５時だった。

１人だともっと時間が掛かったな。

まぁ、感謝はしておこう。

「あとは、一人で大丈夫ですので。ありがとうございました」

「折角だから収納も手伝う？」

「遠慮します」

「えーっ、ここからが大変だよ」

「大丈夫です！もう少しで真人様が帰ってきますよね？お出迎えしなくて大丈夫ですか？楠さんがいなかったら悲しくなるかもしれませんよ？そんなこと執事失格です！さぁ、戻って下さい。ここは私に任せて下さい。あぁ！こんなことをしている間に５時過ぎましたよ。大変です。６時ですが、もしかしたら少し早めとかもあり得るかもしれません。立花さんも怒りますよ。お出迎えしない楠さんに雷が落ちるかもしれません！」

「２３番。必死で僕のこと追い出そうとしてるでしょ」

「……………………」

「そんなことしていいのかな？」

「……………………」

「真人様はお出迎えに僕がいなくても怒らないよ。心配もしない。立花がいないほうが心配だ。それに、夜にゴソゴソうるさいのヤダ。君の上は僕の部屋なんだけど。分かった？」

「……………………では、食器類の収納をお願いしてもいいですか？」

「うん。いいよ。僕は優しいから手伝ってあげる」

「わぁ、嬉しいですぅ」

負けた。

今日一番の失敗だ。