いま、そよ風が吹いた

第43話

教室を出てマコちゃんと昇降口に向かうと、陸くんが靴箱の前で待っていた。

気を使ったマコちゃんが先に行ってるね、と言って駆けていくと、陸くんはもたれていたのを身を起こし、私に近付いた。

鞄に付けた陸くんからもらったお守りがかさりと揺れる。

「晴は北海道に行くんだっけ」

ブレザーに紅白のリボンを付けた陸くんが見下ろす。

前だったら、陸くんから話しかけてくれるなんて想像もしていなかった。

閉じてるって思ってた。

クールだなって。

でも今は違う。

「うん。陸くんは京都だよね」

私も陸くんを見上げた。

彼はうん、と頷いた。

陸くんも難関と言われる大学の合格通知を受け取っていた。

ギフトを持つ私たちが大学に受かるには、一般人よりハードルが2つも3つも高い。

さらに陸くんは人並み以上の学力も必要で、私よりもずっと努力してきたはずだ。

ひとつのことを陸くんと一緒に乗り越えられたことが私は嬉しい。

きっと陸くんも同じだと思う。

思いたい。

この先もきっと一筋縄ではいかないことがあるんだろう。

ギフトだからと差別されたり、悔しかったり、悲しいこともあるんだろう。

でも、進むことを諦めたくはない。

私だけじゃなくて、陸くんもそうだったらいいなと思う。

陸くんはおもむろに鞄から卒業アルバムを取り出した。

「なんか書いて」

「じゃあ、私も」

お互いのアルバムを交換して、私はペンケースから油性ペンを取り出した。

カラフルなメッセージで埋め尽くされているその一番端に、私は一言だけ小さく記す。

書く言葉は決まっていた。

ぱたんと閉じると、陸くんも書き終わったようで、それぞれのアルバムをまた交換する。

「ありがと」

「こちらこそ」

「元気でね」

「晴もな」

「夢、叶えようね」

「おう」

ふと、陸くんの頭のてっぺんに、さっきの紙吹雪が1枚くっついているのに気が付いた。

でも陸くんは背が高いから、私は背伸びをしないと届かない。

「陸くん」

「何？」

「ちょっと屈んで」

彼は言われるがまま、素直に膝を折った。

「こう？」

彼の頭が私の目の高さに差し出された。

ふわりと揺れる紙吹雪。

陸くんはじっとして動かない。

私はそこに手を伸ばす。

柔らかそうな陸くんの髪の毛。

桜色の紙をそっと取り上げる。

小さな思い出の欠片。

今日の日のことを、きっと私は忘れない。

いいよ、と私が言うと、陸くんは頭を持ち上げた。

膝から手を離して、離れる刹那。

「ずっと好きだった」

私は一言だけ述べると、逃げるように走って、素早くローファーを履いて外に出た。

外は晴れ渡って暖かかった。

まるで陸くんとキャッチボールをした、小春日和のあの秋の日みたいだ。

後ろを振り返らないまま風を切って校門までダッシュすると、マコちゃんが待っていてくれた。

今日はこのあと、みんなでカラオケ大会をすることになっている。

いっぱい歌おう、とマコちゃんと話していた。

ミズキちゃんはロシアンたこ焼きを注文すると言っていた。

よっしーとサナエちゃんは、もう歌う曲を決めているらしい。

手に持ったままの紙吹雪は、ブレザーのポケットにしまい込んだ。

初めて人生を楽しいと思った。私はこの先も生きていける。