ダンジョンの町は謎だらけ

Case 2 潜る街の殺人①

　下級祭司テルティウスは目を閉じると、指を組んで祈りのポーズを作った。

　30代の男性。「下級」といっても、そこは聖眼（せいがん）教会の聖職者だ。服装は贅沢である。

　真っ白な法衣には金糸の刺繍がたっぷりと施され、首から下げた金色のペンダントには宝石が散りばめられている。

　彼の仕草を、私はじっと見つめた。

　私たちは、聖眼教会の「蘇生所（そせいじょ）」にいた。

　幅３メートル、奥行き５メートルほどの小部屋だ。

　蘇生所には、こういう小部屋がいくつも並んでいる。

　部屋の壁と床は石造りで、中央には大理石製の台がしつらえてある。

　その台の上には、今、小さな遺体が一つ。

　天窓から降り注ぐ朝日が、遺体のほほを撫でていた。

　　　◇

　先に自己紹介をしておこう。

　私の名前は、ストラス・アイラ。21歳の魔法使い。

　３年前から迷宮都市（シティ・オブ・ダンジョン）に住み、冒険者として生計を立てている。

　女だと思って侮（あなど）ってもらっては困る。

　私の火炎魔法は、この街の誰よりも熱い。

　　　◇

　テルティウスは小さく息を吸い込むと、祝詞を唱えた。

「呟（つぶや）き……祈り……詠唱……信じろ！！！」

　大理石のベッドに寝かされた遺体が、ブルッと震えた。

　短く太い指が、ピクピクと動き始める。

　頬に血の気が戻ってくる。

　遺体の背丈は、人間の10歳児ほど。

　しかし、はち切れんばかりの筋肉が服の上からでも分かる。

　私たちの目の前に横たわっているのは、ドワーフの亡骸（なきがら）だった。

　炎のように真っ赤な顎ひげが、一瞬、フワッと逆立った。

　一瞬大きく息を吸うと、グレン・リベットはガバッと目を開けた。

　そして開口一番、言った。

「――なんたる不覚！　死ぬかと思った！」

　私は深々とため息を漏らす。

「リベットさん、あなたは本当に死んだんですよ」