努力では越えられない壁がある？だったら根性も追加しましょう

第38話 拒まれる者である

「一体完了…。ふー、後これと同等をもう何体か。相当辛いな。よっこいせ…」

血まみれになりつつ、天空に浮かんでいるマギリアル達に視線を寄せる。

そうしたらビックリな事、警戒されるような視線を向けられた後、煙に巻かれて逃げられた。

普段なら追いかけるとこだが、相手の強さを知っている上、ボロボロな体で追っかける理由はない。

今は生きているかもしれない人々の捜索だな。

冒険者として、見捨てれないな。これ以上死人が出る前に探し出さないとだな。

魔力探知で人の生命反応の確認。そして埋もれている建物を土属性で崩れないようにし、風属性で埋もれている場所を浮かび上がらせる。

魔力の消費しすぎで辛いが、ダニスも頑張ってくれている。俺が倒れる訳にはいかない。

「ダニス、そこいる。土属性で支えるから、力で押し上げてくれ」

「了解」

魔力が尽きそうだ。マギリアルの戦闘で結構消費しちゃったからな。限界も近い。

こういう時はマナ・ポーションを飲んで。

ぷはー！魔力が染み渡りますわ！まるで砂漠を彷徨っていた時、絶世の水を飲んだみたいだ。

ふふ、これでまだまだ頑張れる。

ノワール家の長子として、ここでダウンする訳にはいかないからな。

__うるさい、心配したような声を吐くな

__良い事をしたように振る舞うな

__お前が原因なのだろう！

「この、化け物ッ！」

石が頭部に当たる。魔力が何もこもっていない投擲物。魔力防御が少しでもあれば無傷なるであろう弱々しい一撃。

気にする攻撃ではない。他の救助に行かなくてはならない。

この程度、気にする内容ではない。気にする必要性はない。

「もっと、もっと、助けなくちゃ」

血を流しすぎたかもしれない。体に安定性がなくなって、歩きにくくなってきた。

でも、まだ、助けなくちゃ。

「お前が原因なんだろ！見て見ぬ振りするな！お前が原因で！」

あの子は助かっている、あの子は問題ない。俺が次に向かうべき場所はそこじゃない。

もっと別の、助けを叫びたくても叫ばない子のところに向かわなければ。

「ディニア！もう問題ない！救助に強い冒険者が来てくれた。だから問題ないんだ。帰って、ゆっくり休憩しよう」

「そうか、そうだなぁ」

グラグラと揺らぐ体を支えてもらいつつ、俺は歩いて行く。

魔力噴射で移動できたら楽だけど、救助で魔力カスカスだからなあ。血も少なくなって、思考回路が上手くまとまらない。

魔力回復しても、ろくに飛べないだろう。

本当、申し訳ない事をした。ダニスだって戦闘をしていたのに、救助を手伝わせ、体を支えてもらっている。

自分の不甲斐なさに腹が立ってくるレベルだ。

体調戻ったら、何か詫びを入れないと。

「ぁ」

体のバランスが本格的にほつれてきた。支えてもらっていても、体が地面に倒れ込む。

でも、もうすぐだ。最初に修行をしていた場所まで戻ってきた。

川のせいで体が冷え込んでいるが、気を張れば何とか歩けそうだ。

頑張れ俺、もう少しだ。

「もう休んでいい！疲れているだろう。木陰で休もう。辛いまま体を動かしても、泣けるだけだ。落ち着かせて、息を吐け。今は何を吐いても許される。毒だろうと、弱音だろうと、遠慮なく吐いたらいい！」

良いのか、吐いても。情けない弱音を吐いても、誰も責めないのか。

「涙を流しても、軟弱だって言わないか？」

「言う訳ない。だから、好きに泣け、好きに吐け。今のお前にはそれが許される！」

その言葉で境界線が崩れる。我慢しようと、押し殺そうとしてきた水の境界線がボロボロになり、涙として出てくる。

ダニスを掴む手の力も大きくなり、自然と魔力がこもってくる。

強く掴んでいるはずだから、痛いはずだ。離れてくれって言っても誰も文句言わないのに、それでも聞いてくれている。

その状況にポツポツと喉から言葉が漏れ出てくる。ダニスには言うつもりがなかった言葉。でも、口に出してしまった言葉。

「だにす、おれ、バケモノって言われた。分かっていたつもりだった。でも、でも……！」

「あぁ、あぁ…！」

もしかしたらって、希望を抱いていたんだ。

あれだけ頑張ったんだからって。誰か一人には認めてくれるんじゃないかって。

現実は違った。誰一人、安心したような、感謝を伝えるような視線は来なかった。

俺だけじゃなくて、ダニスにまで。

爺様も「化け物」と言われたと言っていた。生半可でそれを脱却する訳ないと勘づいていた。

けど、期待していたんだ。人々の変貌を、期待せずにはいられなかったんだなぁ。

こんな俺でも、成せば誰かに認められると、本気で思ってたんだ。そう思わなきゃ、やっていられなかった。

「だにす、おれは何のために戦ったんだろう。助けただれかに罵倒されて、そうされてまで戦った意味ってなんなのさ」

「教えてくれないか、だにす。おれはどうして戦っていたのかを。だれかに罵られてまで、戦った意味と意義を。頼むから、教えてくれ」

ダニスは沈黙を貫く。けど、その顔には苦虫を噛み潰したような、重苦しい表情が乗っていた。

それで、ようやく自覚した。俺のしている行動は、八つ当たりに分類されるものなんだ。

「だにす、おれ、もう……戦いが辛いよ」

「…ごめん」

ポタポタと落ちてきた雨と共に、その言葉が俺の脳内で往復をする。

「なんで、謝るんだよ…」

世界なんて、クソッタレだ。