GOOD BYE

第15話

15

バス停に向かって2人で歩いた。

カエルの合唱と、チラチラ光る蛍の光。

暗闇にポツリポツリと灯る街灯。

「もう、バス来ないよ？」

『いや…今日はね、あと一本くるらしい。確かめたから大丈夫。バスが来るまで一緒にいるから…心配ないよ』

相葉さんはクシャっと目尻に皺を寄せる。

朝と学校終わりに一本あるだけのバス停。

もうとっくに…バスは行ってしまってる。

もう一本来る事なんて…正直あるとは思えなかった。

相葉さんと居られるなら…構わない。

そう思うと黙りこんでいた。

バス停に着いて、酷くボロい長椅子に座る。

「相葉さん…明日も…会える？」

『クフフ…もちろんだよ。和くんが望むなら、俺はここに居ようじゃないか。…待ってるから。』

相葉さんが微笑んだら、バスらしき大型車のハイビームが俺を照らし付けた。

まさか…本当にバスが…

ヘッドライトに驚いて気をとられた俺は慌てて彼を振り返る。

「相葉さ………」

プシューっとバスの扉が開く音がする。

続いて運転手が帽子のツバを摘みながら俺を覗き込んだ。

「乗らないのか？！」

「あっ！乗ります！」

慌ててステップを駆け上がる。

すぐ振り返って閉まる扉の向こう…バス停を見た。

そこは無人。

バスのポールに掴まって揺れる体を正しながら辺りを見渡した。

暗闇には誰も歩いて居ない。

相葉さん…

貴方は……

俺を抱いたんだ…

居ないはずがない。

居ないはずが無いんだよ…。

生きてる…よね？

俺はだらし無く歩みを進めて椅子に鉛の身体を座らせた。

鞄から出した携帯。

時間は……

「う…そだ…」

俺は口を手で覆った。

「そ…んなはず…」

ジワジワと何故か涙が込み上げてくる。

それを一旦必死に堪えた。

「すみません…今…何時ですか？」

運転手の所までフラフラ歩いてポールをキツく握りしめた。

「今？そこに時計が出てるだろ？いつも通り2本目の時間だよ。まぁ、今日はちょっとだけ遅れてるけどなぁ。10分程だ。許してくれよ？」

運転手は…俺が時間通りに来なかった事を咎めていると…

勘違いしていた。

時間は…あの夕方から…10分も…経っていない事になる。

俺が相葉さんに…告白した時間から…。

これは彼が言った…3本目のバスじゃない…。

手に持った鞄がドサッと音を立てて落ちた。

俺はバスの中でうずくまり…静かに涙を流した。

彼は…

彼は……。