廊下に放り出された俺達。

「ふふ…アハハ…ハハハ！」

瑞季が腹を抱えて笑い出す。

俺はキョトンとしてしまって頭を掻いた。

「松岡の奴さ、やり部屋にすんなって！何言ってんだろな！！アハハ」

『あ、あぁ…ほんっと、バカバカしい！何言っちゃってんだろな！』

瑞季が目尻の涙を拭いながら俺を見た。

笑い転げてたくせに、急にピタッと静かになって、俺に視点を合わす。

「おまえ、松岡に相談したの？」

『……するつもりじゃなかった。瑞季は俺が守るつもりだから…たまたま、おまえを探し回ってる時に、あっちの校舎の奥の屋上手前の踊り場に居たんだよ』

「一人で？」

『一人で。』

頷きながら返す。

「何で？」

『校内禁煙なんだってさ。職員室もダメなんだろ。だから…隠れて吸ってた。誰にもいうなよって。その時に…隠れる場所は貸してやるって。煙草の件と引き換えにな。』

「………へぇ…」

瑞季はさっきまで居た廊下の向こう側にある準備室を見つめた。

『戻ろうぜ。授業』

「…うん」

俺達は肩を並べて教室に向かった。

何か…色々うやむやになったけど…これで良かったんだよな…。

俺は頭を掻いて、窓の外を眺めた。

雨は降り続いて、桜がどんどん花を手放す。

剥き出しの枝には、幾つかの青い芽が見えた。

春が終わる。

そんな気がして、瑞季のブレザーを

…見つめた。

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