残り火【完】

第67話

そんな私の態度がそうさせたのか、ソウちゃんからは「はぁっ、」とうんざりするようなため息が聞こえてきた。

自分が話せと言うから話したのにため息を吐くとは何事だと文句を言ってやりたくもなったのだけれど、散々私に対して失礼な態度を遠慮なく表に出しつつもソウちゃんは「具体的にどう無視されたんだよ」と一応私の話を最後まで聞いてくれるつもりのようだった。

「私、ずっと話してみたかったの。だから挨拶してみたら、その人はこっちを向いた」

「うん」

「その場には私とその人しかいなかったしちゃんと目だって合わせたから、向こうは私が自分に話しかけたんだってことを絶対に分かってる」

「うん」

「…でも、何も言わずに行っちゃった」

“こんばんは”の後に言った“何が良かったですか？”というあのよく分からない質問はさておき、挨拶くらいは返してくれても良かったのに。

たった一度とはいえ挨拶をして返してくれなかったことで、私とあの人はこの先も偶然顔を合わせても挨拶を交わさない関係になってしまう気がしてならなかった。

挨拶もしないとなればお互いのプライベートな会話をすることなんてもちろんないだろうし、そうなれば接点も何もあったもんじゃない。

そしてそれが当たり前になってしまったらもう手遅れだ。

そこから関係を挽回できる自信なんてない。

この先そうなるかならないかは、きっと今の自分にかかっている。

そんな大事なきっかけを棒に振るなんて…

…いや、棒に振ったのはあの彼の方だ。

でもそれは仕方のないところもある。

だって彼はまだ私との“運命”に気付いていないのだから。

「目が合ったなら存在ごと無視って感じでもなくね？」

「でも目が合ったってことは今のは自分に話しかけたんだってちゃんと分かったってことでしょ？なのに、何も言わずに言っちゃったんだよ？」

「あー…」

「……」

ソウちゃんの言いたいことは分かる。

でも私のことをしっかりとその目で認識した上でされる無視は、やっぱり存在そのものを無かったことにされたみたいですごくショックだった。