まどろみ

３

四季くんが喫茶店を後にして、亜美が注文したトーストサンドを二人で分ける事になった。正確には、亜美が二人で分けようと言って注文した。でもわたしは食欲がなく、飲み物だけ口にした。

「あの女の人、馬鹿にしてたね」

バスに揺られながら亜美の言葉に耳を傾ける。

「うん」

思い返しても腹が立つ。

「上村さんってなに…」

あの時の女性の呼び方が気になるわたしに、

「四季くんの名前じゃないの？」

亜美が不思議そうに聞き返す。

「四季くんって言えばいいのに。上村さんって何？」

「そこ…？」

「わたしだって上村さんになるのに」

「あなた山下さんでしょ？」

「四季くんが結婚したいって言ってくれた」

「…え」

「だからわたしは、上村になる」

「ちょ、待って」

「山下は旧姓になる」

「じゃなくて、」

「何？」

「四季くんにプロポーズされたの…？」

今そこは重要じゃないのに、亜美が話の腰を折る。

「プロポーズってゆうか、意思表示。俺は結婚したいと思ってるよって…」

「四季くんそんな事言うんだぁ…」

「かっこいいでしょ」

「…結局 惚気（のろけ）てんじゃん」

「かっこいいでしょ」

「かっこいいよね」

「今日もかっこよかった」

「そうだね」

「嫌な態度とっちゃった…」

「好きだからでしょ」

「好きなのに嫌われちゃう…」

「嫌われないでしょ」

「でも、」

「四季くんにも事情があるんだよ」

「うん」

「大人の事情が」

亜美のその言葉は、自分達が嫌でも子供だと思い知らされるものだった。

時刻は午後３時。

「四季くん私服だったよね」

そう言われてみればそうだった。

こんな時間にお茶ができる時間がある四季くんは、今日は仕事が休みだったのかも知れない。

「聞いてないの？」

「聞いてない」

「連絡取り合ってないの？」

「取り合ってない」

「え、なんで？」

亜美が不思議そうに聞いた言葉は、わたしを少し責めるように聞こえた。

「理由はない」

だから少し不機嫌な声が出た。

「四季くんから連絡来ないの？」

「来ない」

「え？でも前は結構連絡取り合ってたよね？」

「前？」

その言葉に亜美の表情が少し崩れた。

「ごめん。二人が出会った頃の話」

「謝らないで」

覚えてないわたしが悪い。

「彩が付き合ってた人の事があって、あの頃毎日四季くんと連絡取り合ってたよ」

「じゃあ、四季くんは理由がないと連絡して来ないんだね」

「え？」

「今はもうトラブルになるような事もないし、わたしに用事がないんだ。だから連絡する理由がない」

「彩からすれば良いじゃない」

「そうなの」

「え？」

「わたしも結局、四季くんを責められない」

今日だって、連絡を取り合っていれば偶然じゃなく、必然だったかもしれない。

「彩はどうして連絡しないの？」

「…怖いから」

「なにが？」

「四季くんに、煩わしいと思われたくない」

「そんなこと思わないじゃん…」

「わからない。四季くんはわたしの知らない世界に居る人だから」

「彩…」

「大人な四季くんからしたら、わたしはどう頑張っても子供でしかない」

制服を着ている自分が、滑稽（こっけい）に思える。

「四季くんがそう言ったんじゃないでしょ」

「うん。四季くんは言わない」

「だったら…」

「四季くんはそんな事を言う人じゃない」

だって彼は、大人だから。

「だからわたしは待つの」

「何を？」

「時が来るのを」

「はい？」

「その時が来るのを待ってる」

「なになに？」

「四季くんがわたしをお嫁さんにしてくれるその時を、待ってる」

「意味わからん…」

「そしたらわたしはもう子供じゃない。夫婦になれば四季くんとわたしは、大人と子供じゃない。社会人と高校生じゃない」

「彩…」

「何？」

「四季くんと自分を一番比べてるのは、彩じゃない」

「わかってる」

「四季くんは彩の事を子供だって思ってないんじゃない？」

「そうだよ」

「そうなの？」

「そう言われた」

「じゃあ…」

「でも、わたしがそう思えない」

「そんなの…」

彩の我儘じゃん…亜美はそう言った。

「だからわたしは、四季くんに連絡ができない」

「彩…」

「本当に子供だと思われる」

呟き出た言葉は、バスの車内アナウンスによって掻き消された。