まどろみ

５

駐車場に車を停め、高台にある墓地まで歩いた。彼女は花を持ち、後を着いて上がって来る。

毎年一人でここへ来た。

墓に向かって手を合わせ、何を語りかければ良いかわからず、線香を焚いて帰るだけ。

墓へ案内すると、既に花がお供えされている。

じいちゃんとばあちゃんが墓掃除をしたんだとすぐに分かった。

彼女は何も言わずに持っていた花を隣に供えた。それを見て線香に火を焚き、両手を合わせる。

相変わらず、何を語りかけたら良いかわからない。彼女を連れて来たよと言えば良いのか…親父が今の俺を見たら何か言葉をくれたのか…有りもしない事を考えるのはやはり苦手だと思い知る。

「四季くん…」

「何？」

「風が気持ちいいね」

「え？」

「お父さんにも伝えたの。ここは風が気持ちいいですね…って」

そう言った彼女の髪が風に揺れて頬にかかる。

「親父は何って言ったんだろ…」

思わずそう呟いていた。

「わからないけど…ここに吹く風が優しいから、それが答えじゃないかな？」

彼女は頬にかかる髪を耳にかけ直した。

「…君と居ると、俺にも穏やかな風が吹くから不思議だ」

彼女の髪を撫でると、彼女は嬉しそうに笑ってくれる。

「四季くんが嬉しいとわたしも嬉しい」

「え？」

「四季くんがやっと笑ってくれた」

本当に不思議な気持ちにさせる子だ…

「四季くん、四季くん！」

彼女が視線を向ける先に、

「とんぼがいるよ！」

親父の墓にとんぼが一匹とまっている。

「凄い大きいね！」

彼女の声も段々大きくなっている。

「墓に来ると、いつも居るんだよとんぼが…」

「そうなの？四季くんのお父さんかな？」

「え？」

「四季くんにお礼を言ってるんだよ！」

「まさか…」

彼女は不思議な事を言う。

だけどそれは時として、そうなんじゃないかと思わせるからまた不思議だ。

「とんぼさん、また会いに来るからね。ありがとう」

彼女が語りかけると、とんぼは羽を羽ばたかせ、空に向かって飛んで行った。

「彩ちゃん」

名前を呼ぶと、彼女は嬉しそうに振り返る。

「四季くん！連れて来てくれてありがとう！」

「いや、それはこっちのセリフで…来てくれてありがとう」

言いたい事を先に言われてしまい、お礼の言葉が複雑な言い回しになってしまった。

下り坂を歩きながら、彼女の肩が時々自分の腕に触れては離れる。

「彩ちゃん」

「ん？」

「帰りに１箇所、寄り道していいかな…」

「え？」

「そんなに遅くならないから」

「え…まだ四季くんと居ていいの？嬉しい！」

彼女が腕にギュッと抱き着いて来る。

薄着の所為か…胸の膨らみが腕に当たって落ち着かない。

「彩ちゃん…暑くない…？」

遠回しに言葉をかけ、彼女の体から腕を引き抜こうとしたら、むしろ体のラインをなぞる様に触れてしまった。

「暑かった？ごめんね？」

無邪気なその笑い声に、無邪気とは末恐ろしいものだと痛感する。

車に辿り着き、急いで冷たい風を送り出した。

「四季くん」

「何？」

発車しようとして、彼女に左腕を掴まれる。

「四季くん…」

「え？」

「…ううん…なんでもない…」

「え？大丈夫？」

「うん…いつも運転ありがとう」

「あぁ、うん」

それだけの会話で、彼女は前へ向き直し、姿勢を正した。

「四季くんどこに寄るの？」

「じいちゃん家」

彼女の言葉に、運転をしながら答える。

「じいちゃん…？」

「うん、俺のじいちゃん」

「えっ？」

前を見たまま会話をしていると、彼女の声が驚きに満ち溢れているのがわかった。

「四季くんの、おじいちゃん…？」

呟くような声に、視線を彼女へ向け、すぐに前へ戻した。

「急にごめん…墓参りのついでに顔出して帰りたいんだ。墓の掃除もしてくれてたから…」

じいちゃん達にありがとうだけ伝えて、彼女とはまた改めて会う機会を設けようと思った。

「四季くんのおじいちゃんに会いに行くの？」

「うん。いや、ちょっと顔出してすぐ帰るから。ごめんね？」

「え！おじいちゃんに会いたい！」

彼女の声が驚きから弾んだような声色に変わった。

「え？」

彼女を横目で確認すると、しっかりこっちを見ていた。

「四季くんのおじいちゃんに会わせて貰えるなんて思わなかった！」

「いや、会うってゆうか…俺だけちょっと顔出して帰ろうかなって…」

「え…？」

「え？」

彼女の声のトーンが分かりやすく低い。

「…わたしは会えないってこと？」

「え？そうじゃないけど…会いたかった？」

「会いたかった」

「…じゃあ、一緒に顔出す？」

「え！いいの？」

「うん」

「おじいちゃんに会わせてくれるの？」

「うん…ばあちゃんもいるけど…」

「えっ！おばあちゃんにも会えるの？」

「うん…」

また弾むような声に代わり、彼女へ視線を向けると、彼女と視線が交り目を逸らした。

「四季くん！」

「何？」

「今日は四季くんの家族に会える日だね！」

「え？」

「四季くんありがとう！凄くうれしい！」

前を見ている所為で彼女の表情は分かりにくいけど、声から嬉しそうなのが伝わってくる。

「彩ちゃん、じいちゃん達に会いたかったの？」

「会いたかったよ！四季くんのプライベートは七不思議だから」

「え？」

「四季くんの家族は七不思議の一つなの」

「え？どうゆうこと…？」

「四季くんは…あまり自分の事を話さないから、わたしは想像を膨らませるしかなくて…いつの間にか、わたしの中で四季くんのプライベートは七不思議になってしまった」

彼女は本当に不思議な事を言う…

「別に、話さなかった訳じゃないんだけど…」

「うん、そうだよね…ごめんなさい」

「あ、いや…そうじゃなくて…ごめんね」

言いたくなかった訳じゃないと…訂正したかった筈なのに、上手く言葉にできない。

「四季くんのおじいちゃんとおばあちゃんはどんな人？」

「どんな人…？」

「四季くんに似てる？」

「あぁ…どうかな…？俺は親父に似てなかったから。父方のじいちゃんに似てんのかわからないけど」

「…そうなんだ。四季くんみたいに背が高い？」

「んー、俺よりは低い」

「おばあちゃんも？」

「ばあちゃんは小さいよ。可愛い人」

「そうなんだ…！四季くんのおじいちゃんも可愛い人？」

「え？じいちゃん？全然可愛くないよ」

「そうなの？」

「じいちゃんは何てゆうか、土建屋をやってて、昔の土建って言うのは勝気な人が多いから。今でゆうと何て言うのかな…」

「オラオラ系？」

「…オラオラ？何それ？」

「オラオラしてる系の人」

オラオラしてる系とは…

「彩ちゃん任侠ってわかる？」

「任侠？」

「彩ちゃん…」

これが所謂ジェネレーションギャップとゆうやつなのか…

「じいちゃんに会ってみたらわかるよ」

「四季くん、説明するの諦めたでしょ」

彼女に指摘されて、苦笑いしか返せなかった。