まどろみ

３

ここだけが、見えない壁に覆われているんじゃないかと錯覚するぐらい…周りの喧騒が気にならなかった。

「君は本当に、不思議な気分にさせる…」

「ん？」

「君を見てると、何とも言えない感情が湧き上がってくる」

「…どうゆうこと？」

「どうゆうことだろうね。自分でもよく分かってない」

こんな自分を嘲笑ってみる。

「…四季くんは、」

彼女の話し方は丁寧で心地良い。

「甘いものが苦手で、お酒は割と好きで、窮屈なのが苦手で、服は大きめを好んで着てる。話す事は苦手で、話を聞いてあげる事に戸惑いはなくて」

「…なにそれ？」

「わたしが知ってる四季くんの話し」

「え…？」

「話しをする時は視線を逸らしてくれないのに、笑う時だけ少し下を向く癖がある。わたしが並んで声をかけると、首を傾（かし）げて聴いてくれる」

「え？」

「四季くんは…格好つけないからかっこいい」

「…いや」

照れ臭くて、黙って聞いちゃいられない…

「休みの日でも、お仕事の付き合いで出かけちゃうから、あまり連絡はくれない。それでも四季くんは、わたしに時間を作ってくれてたんだって知った」

…この子は本当に、

「大事な人、守りたい人がたくさん居て、四季くんの揺るぎない正義が、その内の一人でも欠けることを許さない。わたしには…計り知れない物をたくさん背負ってるんだろうな…」

どうしたって俺の心を揺さぶる…

彼女が右手を差し出す。

「四季くん、手を出して…」

言われるがまま左手を差し伸べると、彼女はその手を握って言う。

「わたしに受けとらせてね」

「…なにを？」

「四季くんが抱えてるもの…？」

不意に拓の言葉が過ぎる。

「…君に、背負って貰おうなんて考えたこともない。背負わすつもりもない」

「でも…後悔してるよね…？」

「え？」

「救えなかった人、叶えられなかった事…守りたかったもの…四季くんの中に、あるよね…」

「…彩ちゃん、何の話を…」

「だからお父さんの話をしてくれたんじゃないの？」

彼女の話に理解が追いつかない。

「お父さんの事、救いたかったのかなって…親子でもっとやりたい事や、したかった事、あったのかなって…二人の暮らしを守りたかったのかなって…」

自分の事とは思えない。

「四季くんは…四季くんの所為でお父さんが亡くなったと思ってるの…？」

「…まさか…」

否定の言葉を口にしながら、その後に続く言葉が出て来ない。

「四季くんはずっと、自分を責め続けてるんだね…」

「…え？」

「四季くんが入院してる時、わたしに吐いた嘘がある」

「…うん」

「これはわたしの想像だけど…四季くんはわたしに嘘を吐いたとゆう事実を今も尚、悔やみ続けてる…それは私の為だったと…わたし自身が気にしていないと言っても、きっと四季くんは自分を責めるんだと思う…その四季くんの正義感が四季くんを苦しめてるのかな…」

「…なぜ、君はそんな風に思うの？」

「四季くんが…今も、あの時と同じ表情をしてる…わたしに嘘を吐いてしまったとゆう、拭いきれない責めと、お父さんの話しをしている時の四季くんは、同じ責めの後悔に感じる…」

「…本当に、君って子は…」

どうも俺の周りには、似たようなお節介が集まって来るらしい…

「彩ちゃん」

「ん…？」

それが嫌じゃないから不思議だ。

「親父の墓参りに一緒に行ってくれる？」

彼女は俺の手を握り締め、

「うん」

泣きそうな顔で頷いた。