まどろみ

６

次の日の朝、わたしは朝早くバスに乗り、病院に向かった。

四季くんの所在を確かめる為に…

もし四季くんに会えて、どうゆう反応をされたとしても…わたしは自分の気持ちを伝えようと思う。

やっぱり何も思い出せないけど、亜美から聞いた話は事実に違いないから。

朝のバスは通勤ラッシュで、ぎゅうきゅうに詰め込まれた車内じゃ悠々と考え事すら出来ない。

息苦しい車内から解放されたいと願っている間に、バスは病院前で停車した。

ここで降車するのはわたしだけのようで「すみません…」と、人の中をくぐり抜け、やっとの事でバスを降りた時には、心底ホッとした。

立ち往生もしてられないから早足で病院内へ足を踏み入れる。

診察待ちの人達が、待合のフロアに座って居る。

あの松葉杖の…わたしと付き合っていたらしい男子が居たらと思うと、体中に緊張が走り、更に早歩きでエレベーターに向かった。

運良くすぐに開いたドアから中に乗り込み、５階のボタンを押した。

静かに上がって行くエレベーターの中に居ると、さっきとは違う緊張が押し寄せる。

５階に着いてエレベーターの扉が開くと、わたしの心臓は煩いくらいに鳴り響いた。

つい昨日も通った詰め所の前を通り、すぐに見えた５０６号室の前で足を止めた。

この中に、わたしの知っている四季くんが居るのだろうか。

「上村四季」と書かれた名前を見て、今更不安に駆られる。

「すみません」

病室の前に立つわたしの後ろから、わたしにかけられただろう声に振り返る。

「面会ですか？」

案の定わたしに掛けられた言葉は、初めて見る顔の看護師からの質問だった。

「面会…したいんですけど…」

「ご家族の方ですか？」

昨日も聞かれた質問に、家族じゃないと会わせて貰えなかった事を思い出した。

「あの…」

「失礼ですが、ご家族以外の方の面会は控えて頂いてます」

「…はい」

とは言え、わたしも引き下がれない。

「四季くんに、伝えて貰えますか…？」

不思議そうな顔をする看護師に、

「彩が来たって、伝えて貰えませんか？」

「はい？」

「お願いします。彩が会いに来たと、伝えて下さい」

「失礼ですけど、彩さんってあなたのお名前ですか？」

「はい」

「お伝えはしますけど、会われるかどうかは分かりませんよ？」

「はい」

そんなこと無い。

四季くんは必ず、会ってくれる。

５階のフロアにあるソファーに座って待っていた。通り過ぎる人を見ては溜め息を吐く。

溜め息ばかり吐いては、視線を落とす。

「どうしていっつもそうなんだろ…」

…――え？

「そんな風に無防備だから、心配でしょうがない…」

荒い呼吸と共に投げ掛けられた言葉。

視線を上げた先に、胸の辺りを手で押さえながら苦しそうに佇む四季くんが居た。

「四季くん…」

立ち上がったわたしに、倒れ込むようにして腕を背中に回して来た彼は、

「死ぬかと思った…」

荒い呼吸のまま、ズルズルっとその場に滑り落ちる。

「四季くん！」

咄嗟に体を支えようにも、わたしより大きな彼を支えられず、一緒に座り込んでしまい、

「四季くん！」

返事の無い彼の体を、何度も揺すった。

「走らないでってあれ程言ったのに…」

看護師は点滴を打ちながら、ベッドに寝かされている四季くんを睨みつける。

「死ぬかと思った…」

何度も同じセリフを呟く四季くんは、本当にそう感じたんだと思う。

「当たり前でしょ！あなた全治何ヶ月だと思ってるの！肋骨折れてるのよ！額パックリ割れてるのよ！傷が開いたらどうするの！良い大人が何を考えてるの！あなた、家族以外面会謝絶なのよ！」

脳天気な話口調の四季くんに、看護師は怒り爆発寸前で…

「よくもまぁ、こんな体で走ったわね…」

呆れるしかないと言った感じだった。

「点滴終わったら呼んで下さいね。ベッドから降りたらダメですよ」

釘を刺して病室を出て行く看護師に、四季くんは苦笑いを浮かべていた。

「小便したくなったらどうすんだよ」

「わたし手伝うよ」

「…え？」

「え？手伝うよ？何でも言ってね」

「…いや、ありがと…」

視線を逸らした彼を、ベッドの脇に置かれた椅子へ腰掛けて見つめる。

その視線に気づいた彼が、

「…嘘吐いてごめん」

小さく謝罪を口にした。

「ううん…わたし、何も知らずに…いや、何も覚えてなくて…」

「亜美ちゃんから聞いたの？」

「うん、聞いた。四季くんがこんなに酷い怪我だったなんて、考えもしなくて…」

「彩ちゃんが気にする事じゃないよ」

「…でも、家族にしか会えないって…だからあの時、わたしの事を家族って言ったの？」

わたしの疑問に、四季くんは曖昧に微笑んで、答えてくれなかった。

「彩ちゃん今日学校は？」

わたしの格好を見渡しながら、四季くんが問いかける。

「一応、制服は着て来たんだけど。今日は行くのをやめとこうと思う」

色々聞きたい事もあるし、昨日の事も話したいと思ってるのに、

「四季くん…」

「何、彩ちゃん」

「わたし、四季くんの事も一緒に忘れてしまって…」

それよりも先に、伝えたい事があった。

「知ってる」

「わたし、傷つけてたよね…」

「そんな事ないよ」

本当にそんな事ないって顔で、四季くんは言ってのける。

「今も、こうやって四季くんと会っても、思い出せない…」

「そっか」

四季くんは、穏やかな口調で頷いた。

「でもね、わたし思うの…」

「うん」

「わたしね、」

「うん？」

「記憶は無いけど、四季くんの事、好きだったと思う」

そう告げたわたしに、四季くんはポカンとした眼差しで見つめて来る。

「いい加減な事言うなって言われれば、それまでなんだけど…！」

返事がないから無性に焦りを感じた。

「だって…凄く好きなんだよ？」

どうしても伝えたかった気持ちを口にした。

「わたし、どんな人間だった…？四季くんには、わたしがどう見えてた…？付き合ってる人が居るのに四季くんに付き纏って、軽い女だと思っ…」

「思ってない」

わたしの言葉を遮った四季くんは、

「付き纏ってたのは俺の方…」

点滴の雫へ視線を向けていた。

「彩ちゃんには付き合ってる奴居たのに、好きになっちゃったんだ」

「えっ？」

「そこまでは聞いてない？」

「えっ？」

「好きだよ彩ちゃん。じゃなきゃ、こんなボロボロの体で病院内出歩いたりしない」

「気づかなかった…」

「知ってる」

フッと笑った四季くんに、わたしの胸は再び熱くなる。

「彩ちゃん毎朝、バスに乗って通学してるじゃん？」

「…うん」

いきなり変わった話しに、言葉が詰まってしまった。

「俺、毎朝バス停の前を車で通ってたんだ」

「そうなの…？」

「そうだよ。丁度信号待ちで止まるんだけど、いつもふとした時に目に付くんだよね」

「……」

「彩ちゃんが」

穏やかに話す四季くんは、何もかも忘れてしまったわたしに、教えてくれてる…

「毎日毎日見てたんだけど、ある日彩ちゃんが居ない時があって、その日は本当につまらなかった…」

本当につまらなかったんだろうなと思わせる口振りの四季くんは、わたしよりも臨場感溢れる話し方をするんだなと思ってしまった。

「このまま会えなかったら、きついな…って」

「きつい？」

「そう、彩ちゃんに会えなくなったら悲しいなって」

四季くんは一つ一つわたしの疑問に答えるように話してくれる。

「だから、俺から話しかけた」

「え？」

「ん？」

「いつ…？」

「いつだったかな」

ニコリと笑った四季くんに、はぐらかされた気分だった。

「どこで…？」

「バス停」

「四季くんバス停まで来たの？」

「うん」

「うそ…全然分かんない…」

「初めからすぐ話しかけた訳じゃない」

「そうなの…？」

「うん。何回か同じバスに乗って、」

「うん」

「…やっと話しかけた」

「わたし、四季くんとバスに乗ってたんだ…」

そんな素敵な出会いすら、わたしは忘れてしまってる。

「…あの、彩ちゃん…？」

「何？」

「…近い」

「え？」

「…顔」

話してる内に、わたしは思わず身を乗り出していたらしい。

四季くんが困ったような顔をするから、ベッドの脇に付いている手を離そうとすると、

「そんなに近いと、」

「え？」

「キスしたくなる」

四季くんに手を掴まれて、グッと引き寄せられた。

「四季くんって、結構手が早いよね」

引き寄せられたと同時に、わたしは思わずそう口にした。

言った言葉に意味は無かった。

ただ、四季くんが退院すると嘘を吐いた日も、わたしはいきなり彼からキスをされた。

いきなりと言っても、もちろん無理矢理じゃないし、わたしも嫌じゃなかった。

むしろ四季くんの事は好き。

だから、本当に発言に大した意味はない。

四季くんからすれば、わたし達は出会って長いのだけれど、わたしは数ヶ月前の四季くんしか覚えてない。

しかも、四季くんと会ってたのはお見舞いに行った一週間ほど。

だから出会って間もなくキスをしたってゆうのが頭にあって、思わず口から出てしまっただけ。

だけど―…

わたしの発言で、ピタリと動きを止めた四季くんは、その言葉を重く受け止めてしまったらしい。

キスする気満々だったらしい彼は、

「…ごめん」

謝る割に、引き寄せた体を離してはくれない。

「あの…わたし別に、四季くんを責めてるんじゃなくて。あの、もっと言い方…考えれば良かった…」

四季くんの胸の中でうなだれるわたしに、

「彩ちゃん」

「いや、わたしほんと、そうゆう事言いたかったんじゃなくて…」

「彩ちゃんしか触らないし、キスしたいとも思わない」

「あの、わたし…」

「こんなに近くに居たら、我慢出来なくなる」

「いや、え？」

「でも、努力はする…」

「あ、はい…」

「嫌ならしない」

「その、わたし…」

「ダメなら言って」

「だからわたし…」

「キスして良い？」

四季くんを初めてずるい人だと思った。

だって、

「そんな風に言われたら…」

わたしだって、したいと思ってしまう。

「じゃあ、」

そう呟いてわたしにゆっくりと顔を寄せた彼は、

「遠慮なく」

口元に触れるか触れないかの距離で、ニコッと笑った。