めいこと結びのあかし

第72話

メイコと向かい合って座った円卓に手を付くと、メイコを失った喪失感に絶望のような気持ちが襲ってくる。

　呆然自失としたままの證の顔に、昇り始めた陽光が差す。

「――まー、おーい、證様ー、おーい」

　どれくらいそうしていたか。證の前で何かが動く気配に我に返った。

　目の前に榎木がいる。榎木が證の前で手を左右に振っていた。

「なんだ榎木か」

「失礼ですね。ずっとお呼びしていましたけど、反応しなかったから心配しましたよ」

「ああ」

　魂の抜けたような證は榎木の横を通り過ぎて離れを出る。

「證様、どこに？」

「部屋に」

「部屋って……」

　榎木は寝室の方に目をやってから、すぐに證の後ろを付いて歩いた。

　證は本邸自室の書斎に入ると、椅子に座り大きなため息を吐く。

「榎木」

「はい」

「メイコと言うらしい」

「は？」

　一体何の話しだと榎木は思う。

「メイコという女性を探したいのだが、探偵に依頼すればいいだろうか？」

「えっと、……待ってください。メイコさんとはどなたでしょう？」

「榎木で言う所の、私の初恋の君の名前だよ」

「は？　それは華菜恋様では？」

「それは本物の華菜恋らしい」

「本物？」

　いや〜何の話しだ。我が主はとうとう頭がおかしくなってしまったのか――そう頭を抱える榎木は證に十分な説明を求めた。

　支離滅裂ではあったが、話しを整理することが出来た榎木は、なるほど、と頷く。

「それではしおらしくて可愛かった華菜恋様は、華菜恋様の偽物で、本来のお名前をメイコと言うと。そして何故か今更になってパーティーに本物の華菜恋様が現れたと。しかし可愛げのない本物の華菜恋様はその理由も言わなければ、メイコ様の所在も教えてくれないと、そう言う訳ですね？」

「可愛げがないとは言ってないが？」

　お茶目に笑って榎木は誤魔化す。

「探しましょうよ！　こうなったら絶対に探しましょう！」