めいこと結びのあかし

５、外出

第32話

１

　光明寺では夜が明けると同時に起きていた芽衣胡は、その日その時間になってやっと眠りについた。

　はっとして、飛び起きた時には陽はすでに昇っていた。隣で寝ていた證はもういない。

　寝台から降りて、寝室を出る。

「起きたのですね、芽衣胡様」

　そこには調度品を掃除する伊津がいた。

「伊津……。ねえ證様は？」

「もう屋敷を出られておりますよ」

「お見送りもせず不出来な嫁だと思われたかな？」

「いえいえ。證様は『疲れているようだから寝かせていてやれ』と仰せでしたよ」

「そう……。ねえ伊津、厠に行きたいから連れて行ってくれる？」

「勿論ですよ。歩けますか？　痛くはありませんか？」

　伊津に何の心配をされているのか分からない芽衣胡は首を傾げる。

「いつも通り歩けるし、痛いところもないけど……」

「ふふふ。そうですか。では厠に行きましょう」

　伊津は芽衣胡の手を握るとゆっくり先導する。勝手の分からない屋敷内で、芽衣胡は伊津の助けが必要不可欠だった。

「厠もこの離れの裏手にありますから、きっとすぐに覚えられるでしょう。こちらですよ」

　芽衣胡は摺り足で歩数を数える。

　右に出て、ひいふうみい。

　右に曲がって、ひいふうみいよおいつ――。

　初めての場所はそうやって覚えるしかない。