それから、おどけたように離れてくれたハルナさん。

そんな彼にホッと胸をなでおろす私に、「いやーやっぱりうまいね。絵を描くのが」なんて自慢げに声を張ってきた。

何を自分のことみたいに。

あなたが誇らしげになる意味が分からないと思ったけど、とりあえず「ありがとうございます」とだけ返す。

「ていうか、やっぱりって…私の絵、見たことないくせに」

「んー？あるよー？」

「適当なこと言わないでください」

知ったかぶらないで。

と、また観光マップを開き始める私から、ヒョイとそれを奪い取ってしまうハルナさん。

「適当なことだと思う？」

私の胸の奥を探るように、下から覗き込んで視界に割り込んでくる彼に、思わず喉が鳴った。

「俺はいろはがどんな絵を描くのか、知ってるよ」

「……そんなはず、」

「繊細だけど、力強い。想いの全てがギュウギュウに詰まったキャンバスは、見るものの心を震わせる。いろはが描いたものは…、まっすぐで、眩しくて、明日を見る希望を与えてくれるんだ、っていうことも」

物憂げな微笑みだった。直ぐに楽天的に「……んまー、信じるか信じないかはいろは次第だけどねー」なんて、観光マップを返してくれたけれど、つい息をするのを忘れてしまっていたことに気づく。

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