物憂げに外を眺めている様子が繊細に描かれている絵を、彼は黙って見つめている。

「…あの、」

ちゃらんぽらんなハルナさんはいなかった。

瞳を静かに下げている彼は、寂寞と口を閉ざす。

本当の彼はどっちなのだろう。

いつの間にか彼に関心を向けている自分に驚いて。

「ほんと、うまいよね」

ポツリ、言葉を漏らしたハルナさんは火が消えたように微笑む。

「俺を描いてくれたんだ…」

「あ、はい…なんかこう指が自然と」

「そう、」

なんて言ったらいいんだろう。

嬉しさと悲しさがごちゃ混ぜになった顔をしているハルナさんに、うまく振る舞えない。

「ばぁちゃんも見て！おねーちゃんほんとじょうずだよ！」

予想外の反応にタジタジになっていると、ミユちゃんは今度は老婦人にスケッチブックを押し付けている。

ああ、なけなしの模写が絵画の大先輩のお目に触れてしまう。

おこがましいし、恥ずかしいし、心の中でどんな評価がされるのか内心ドキドキした。

けど、

「いい絵、だねぇ…っ、」

──彼女は、スケッチブックを受け取って、息を殺すように泣いていたのだ。

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