【書籍化】ナミダ列車【完】

第61話

ミユちゃんも、老婦人も私を見ていた。

自分自身に自問自答を繰り返す。

「やりたいことをちゃんと"やりきる"ためにはね、きっと、チャレンジが必要なんだ」

「やりきる？」

「うん、私も苦手なんだけどね」

ミユちゃんはしっかり聞いてくれていた。

まさか、私がこんなことを言うなんて。

「私ね、絵を描いてきて思うんだ。なにかを生み出すことってね、いままでの知識や経験がぜんぶ、めっちゃくちゃ役に立つの」

「……そう、なの？」

「そうだよ。たくさん勉強してきた人の絵は、みんなを魅了する。伝える力がある。ミユちゃんはどんな絵描きになりたい？」

立派な人間になんてならなくていいから、好きなことだけしていたいと思っていた。

自分にだけ優しい世界で生きていたいと思っていた。

そうして毎日を過ごしていると、いつか、今の私みたいに虚無感で押しつぶされそうになる。

なんのために生きているのか分からなくなって、ただ呼吸をしているだけの日々の繰り返しになってしまう。

きっとそれではダメなのだ。

人は、外の世界を見て、成長していく生き物だ。心のどこかで本当は、そういう人になりたかった。だから、この電車に乗ったのだ。

なんだったかな。

私も小さい頃にこのようなことを言われたんだっけ。

私がミユちゃんくらいの年の頃から、よく絵を教えてもらっている先生がいる。基本中の基本を叩き込まれたものだ。

………だから、これらは受け売りの言葉ばかり。まさか自分が誰かに助言できる日が来るとは思わなかったけれど。

「どうせだったら、本物の絵描きになりたいでしょ？」

「……本物の、」

「うん。ミユちゃんはなんで絵を描いてるの？」

私が絵を描き始めた最初のきっかけは、両親が笑顔になってほしいと思ったからだった。

忘れかけていた気持ちを取り戻すことができたから、この子もちゃんと気づいてほしい。

電車は依然として田舎町を駆け抜けてゆく。

終点へと、少しずつ近づいていた。

「……それは」

ミユちゃんは老婦人に目を配り、ギュッと口を結ぶ。

「ばぁちゃんが最近、ね…元気なくて」

「…ミユ」

「でも、ミユが絵を描いたらね、ばぁちゃん、泣きそうになりながら笑ってくれるんだよ」

「…っ」

「なんでなのか分かんないけど、絵を描いたらばぁちゃんが悲しい顔をしないでくれるから。だから、描いてる」