ガタンゴトン……。

私が言いたかったことを代弁したのはハルナさんだ。

ミユちゃんの言葉に答えたのは、彼女の向かいに座っている老婦人でも、私でもない。

会話なんて聞いてないと決め込んでいた、目の前のアンニュイな眼鏡男だった。

「俺も、凄く弱いんだ」

「おにーちゃんも？」

「そうだよ。何も守れなかった。それこそ、取り返しのつかないこともした」

「……取り返しのつかない、こと？」

「うん。それでも縋り付きたくて、祈りを乞うてみたり、悪あがきもしてみたり。でも…先なんて見えなかった。馬鹿みたいに果てしない旅をし続けてる」

ポツリ、ポツリと、口を開く。

老婦人もその雰囲気を察してか、物悲しげな瞳を彼に落としているだけで何も言わなかった。

「いつか終わるのかな。いつか報われるのかな。いつになったら心から笑えるようになるのかなって。いつも不安まみれだった」

「……ミユだったら、嫌になっちゃう」

「ハハ、うん。もちろん何度もそう思ったかも。結局何もできなかった。俺はなにも……あげられなかったんだ」

声のトーンを下げたハルナさんは寂寥な瞳を宿す。笑っているけれど、泣いているようだった。

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