この空のした。～君たちは確かに生きていた～

背中

第11話

　――――そして 月日は流れ、

　兄さまは十の歳になると、藩校日新館（はんこうにっしんかん）へ入学することとなりました。

　早春の朔日（ついたち）。

　入学の日は、降雪の切れ間のよく晴れた日のことでした。

｢父上。お継母上。私もやっと今日から日新館へ通うことができます！

　父上に恥じないよう勉学に励み、立派な武士となるため精進いたします！

　それでは行って参ります！｣

　朝食を終えたあと、麻裃（あさかみしも）の礼服に着替えた兄さまは、支度を終えるとおふたりの前に座り、深々と頭を下げて感謝の言葉を述（の）べたあと玄関へ向かわれました。

｢兄さま……！｣

　玄関から出て来た兄さまを見送るために、私は近道して庭から枝折（しお）り戸（ど）を通って表に出る。

　兄さまはさわやかな笑顔を見せて、

｢ゆき。行ってくる｣

　足も止めずに歩いてゆく。

｢いってらっしゃいませ！兄さま！｣

　門の木戸をくぐり抜けると道を右に曲がり、兄さまのお姿はすぐ見えなくなりました。

　私も兄さまの後を追って 急いで門を出ると、迎えに参られた什長と共にお城へと続く道を歩く、ピンと背筋を伸ばした兄さまの後ろ姿を見つめました。

　日新館の生徒としての、堂々とした兄さまの誇らしい姿。

　そのお姿が眩（まぶ）しくて、私は見えなくなるまで兄さまの後ろ姿を見つめ続けたのでした。

　※枝折（しお）り戸（ど）……折った木の枝や竹を束ねて作る、簡単な開き戸。

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