　それから兄さまは、毎朝日新館へと出かけてゆく。

　学業は午前中まで。

　そのあとは『什』のお仲間達とご一緒にどこかへ出かけて行ってしまう。

　私は毎日屋敷に居て、母さまからお裁縫や掃除のしかた、手習いを教えてもらう日々。

　この足を人に見られるのが嫌で、私は手習い所へは通わず母さまからすべてを教わっていた。

　もちろんそれがつまらないわけじゃない。

　けれど。

　どんどん、どんどん。

　兄さまとの距離が遠のいてゆく。

　…………さみしい。

　どうして私の足はこんななのかしら？

　どうして私は、男子に生まれてこなかったのかしら？

　男子ならば、健康な足ならば。

　どこへ行くにも、兄さまについて行けたのに…………。

　――――林の家に来たばかりの頃が懐かしい。

　あの頃はまだ兄さまも、私の面倒をよく見てくださった。私とよく遊んでくださった。

　でも今は、日新館で、外で。

　お仲間の皆さまがたと、学問や武道を競い合うのが楽しくて仕方がない様子。

　私の入る余地などどこにもない。

　さみしい。

　取り残されたようでさみしい…………。

　．

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