君は冬の夜に咲いた【完】

純愛

第32話

久しぶりに繋いだ乙和くんの手は、昔と変わらず私よりも大きくて、しっかりとしていて、温かかった。

私が乙和くんから離れないように強く手を握る。そんな乙和も強く離れないように握っていた。

だから2人の手が、離れることはなく。

「邪魔しちゃダメだから帰るよ、2人ともまた明日！」と狭川くんは帰っていき、2人きりになった私たち。

私を家まで送ってくれるらしい乙和くん…。

1歩1歩進むたびに、泣きそうになった。

もう、こういう関係になるとは思わなかったから。

「乙和くん、ごめんなさい…盗み聞きして……」

静かな夜道では、やけに私の声が響いた。すごく小さな声だったのに、静かな夜道のおかげで乙和くんの耳に届いたらしい。

乙和くんは優しく笑った。

「謝らなくていい、──…はるに言うって決めたのは、俺だから。っていうか、謝るなら俺の方なんだよ」

「え？」

「病気のこと、はるに言おうと思った。だけどはるは優しいから俺のそばにいてくれると思った…、はるが好きだから、言えなかった」

「…うん」

「あと、もしはるが俺を拒絶して、はるから別れたいって言われるのも怖かった…」

「言うわけない……」

「うん、だから、俺が悪い。俺が弱かっただけ」

「そんな事ない、乙和くんは強いよ。だって私に教えてくれたもん。向き合おうって思ってくれた。すごく嬉しかった…」

「はる…」

「信用してくれて嬉しかった…」

「うん……」

小さく微笑んでくれた乙和くんは、「俺ね？」

と、私の手を引きながらゆっくり足を進ませる。

「はるの優しいところ、好きになったの」

「…優しいところ？」

「嫌な顔しなくてノート貸してくれて。ああ、いい子だなって思ったらいつの間にか好きになってた」

私の頬が赤くなるのが分かった。

さっきまで泣いて、腫れぼったい瞼も、赤がうつりそうだった。

「わ、たしも、…」

「え？」

「私も、乙和くんの優しいところがすき、」

恥ずかしくて、乙和くんの顔が見えなくて。

「人の悪口をいわないところとか…」

「…」

「いっぱいある…」

「…」

「っていうかね？ 好きだからこそ、全部を好きって思うの…」

「…」

「乙和くんに嫌なところなんて、ないよ」