君は冬の夜に咲いた【完】

第22話

近くの公園のベンチに来た私は、狭川くんが誘導してきたそこに腰かけた。

狭川くんが公園内に設置してある自動販売機に行き、2本ペットボトルを購入すると、私が座るベンチに近づいてきた。

紅茶のペットボトルを買ってくれた狭川くんは、1人分席をあけ、私の横に座った。

ペットボトルのお礼を言う私に、彼は「いいよ、俺バイトしててお金持ちだから」と微笑んだ。

「本当にごめんな」

そんな狭川くんは私に謝ってくる。

「小町さんを騙す形になって。小町さん…乙和のことすげぇ好きなんだなって思うと、やっぱり騙すのは…って。その…申し訳なくて…ごめん」

「…」

「腹立ってたんだ。乙和、何も教えてくんねぇから…。俺ら友達なのに。勇心にだけ喋って。だったら小町さんに近づいてやろうって。でも、俺の狙いを分かってる乙和がすげぇ怒って…。ほら、昼に言っただろ？中途半端な気持ちで近づくなって言われたって…。つか、それで怒るなら、俺に教えろって話なんだけど…」

「…」

「乙和がおかしいって思ったのは、夏前なんだ…」

狭川くんが、ゆっくりと語り出す。

「付き合い悪いっつーか、バイクも乗らないって言うし、遊びに誘っても断られるし。なんか前より痩せてるし。前の乙和じゃ考えられなくて」

「…」

「夏前に彼女と、小町さんと別れたって聞いてたから、それで落ち込んでんのかって思ってて。乙和に聞いても「俺が悪いから」しか言わねぇの。おかしいだろ？乙和、すげぇ良い奴だろ？悪いところなんか無いだろ？乙和は人が傷つくことは絶対しないタイプだから…」

「…」

「乙和、どう見てもまだ小町さんのこと好きだし…。 小町さんも乙和のこと好きだろ？ なんで別れたって聞いてもやっぱり教えてくれなくて。別れないといけない原因があったんじゃないかって」

「…」

「よくあるだろ？ドラマとかで。病気になったから、泣く泣く別れるとか。まさかそういうのじゃないよな？って思って」

「…」

「乙和、目ぇ、悪いだろ？ 悪いっつーか、文字、見えにくそうにするとか…」

「…」

「脳に腫瘍とか、…だから見えにくいとか。そういうの、考えて…。俺んとこのじーちゃんもそれで死んだから」

「…」

「小町さん…」

「…」

「教えてくれよ、乙和、病気なのか？」

「…」

「小町さんなら知ってるだろ？ だから別れたんだろ？」

私は何も知らない………。