君は冬の夜に咲いた【完】

第20話

断ろうと思った。

別れたけど、私はずっと乙和くんが好きだから。

けれども彼は来るようになった。

ずっと来る。

休み時間になると私に会いに来るようになった。

移動教室の合間でくる。

例え向こうが体育でも、「小町さん」と会いに来る。「よぉ、乙和」と、たまに狭川くんは乙和くんにも話しかけていた。

見る限り、狭川くんは乙和くんの友達らしく。

結局、初めて会話をしてから数日後、お昼休みに捕まってしまった私は、狭川くんとお昼を共にする事になり。

「小町さんって長いから、はるって呼んでもいい？」って聞かれた時には、もう心の中が嫌で仕方なく。

「あの、」

「ん？」

乙和くんと別れてからあまり食欲がない私は、おにぎり一つだけだった。

「どうして最近、関わってくるの…？」

私の質問に、目を大きくさせ驚いた顔をする狭川くんは「え?!」と、大きな声を出す。

なんで驚いているか分からない…。

「俺、結構はるちゃんにアタックしたつもりなんだけど。もしかして気づかれてなかった？」

アタックしたつもり？

それは…

「普通に好きだから、付き合いたいと思って」

付き合いたい？

私と？

乙和くんのブランド…

私が黙っていると、狭川くんは「だって、乙和と付き合ってたし、すげぇいい子なんだろうなって」と、大好きな人の名前を出してきた。

「…私が乙和くんと付き合ってたから？」

「あー、そういうのじゃない。なんつーか、お墨付きって言い方が合ってんのかな」

お墨付き？

「はるちゃんはまだ乙和のこと好き？」

その質問にも、黙り込む。

「だったら、俺が忘れさせてあげる」

やめて…。

「聞いた話、乙和のやつ、無理矢理はるちゃんと別れたんでしょ？女の子を傷つけるのはなぁ…」

やめて。

こんな人が、乙和くんの友達だなんて…。

関わりたくもない。

「狭川くん、乙和くんの友達…？」

「え？ああ、うん、同じ中学だし」

「友達なら乙和くんの言うこと、悪く言わないで」

私がゆっくり下から狭川くんを睨みつけると、狭川くんは目を瞬きさせた。

「…ごめん」と、謝ってきたけど、ここにいるのがイヤでイヤで。立ち上がりこの場を去ろうとした私を「まって」と引き止める。

「はるちゃんが乙和のこと、まだ好きなのは分かった…。けど俺も好きだから」

「まだじゃない…、ずっと私は乙和くんの事が好き…」

「…」

「…ごめんなさい…、」

「そんなに、乙和のこと好き？じゃあなんで別れたの？」

なんでって…。

「乙和、俺がはるちゃんに会いに来るたびに見てくるから」

聞きたくない…。

「乙和、言ってきたよ。俺に。半端な気持ちではるちゃんに近寄らないで欲しいって。ほら、俺ちょっと遊んでた時あったから」

やめて。

「明日も、誘いに行く」

「来ないで…」

「乙和からちゃんと許可貰う。ってか、元彼に許可っている？」

「やめて…」

「やめないよ。俺はるちゃんが欲しいもん」

私は今度こそ、彼から離れた。

「大好きだよ〜」

校舎内に響き渡るように大きな声を出した男。

その現場を乙和くんに見られていることに知るよしもなく。

この時、狭川くんが何を考えていたのか、今の私には分からなかった。