君は冬の夜に咲いた【完】

第13話

「小山くん」と、学校に来ていた小山くんに話しかけたのは、乙和くんが学校に来なくなってから3日がたった朝だった。

というよりも、乙和くんと連絡をとれなくて3日がたった。

私の呼び掛けに、私と目が合った小山くんは、少しだけ目線をそらすと、「なに？」と笑いながら再び私の方に顔を向けた。

その仕草に、友達でもなく親しくもないのに、〝何かを隠してる〟と感じ取ってしまった。

女の勘というものなのだろうか。

その〝何かを隠してる〟のは、乙和くん関係だとすぐに分かった。

小山くんは、乙和くんがなぜ学校を休んでいるのか知っている。

「乙和くん、どうして休んでるか知ってる？」

小山くんは私の質問に、さっきみたいな顔、逸らしたりや、言いにくそうな顔はしなかった。

いつもの表情で「乙和？知らないけど」と、とぼけてみせた。

何か内緒にしてる……。

私に言えないことなのだろうか。

「学校、来てないけど……」

「あいつ、2年の頃はしょっちゅうサボってたから。別に気にしなくていいと思うけど」

「そうなんだ…」

「連絡とか、乙和からねぇの？」

「うん、乙和くんと連絡とれなくて…」

「あー…」

「怪我酷かったのかな……」

不安で心配で、どうして？という思いが強く。

だってあんなにも優しい乙和くんが3日も連絡を途絶えるなんて、今までなかった事だから。

「や、怪我は平気なんだけど……」

私の落ち込む顔を見て、さっきみたいな言いにくそうな顔をした小山くんは、多分誤魔化すとか嘘をつくのが下手なんだと思う。

「……ごめん、俺の口からは言えない…。でも夜に乙和と会う約束してるから。小町さんのこと言っとくな」

案の定、そう言ってきた小山くんは、「…ごめん、」と謝罪を残すと私から離れていった。

乙和くんに何があったのか小山くんは知ってるみたいだけど、私には言えないみたいで。

私はスマホを開き、乙和くんとのトーク画面を見た。やっぱりそこには〝既読〟の文字はなく。

きっと、わざと私の連絡を無視してる乙和くん……。

そんな乙和くんから連絡が来たのは、その日の夜遅い時間だった。

『……はる？』と、乙和くんの声は、3日間、聞いてないだけなのに、凄く久しぶりに感じた。

大好きな恋人の声。