君は冬の夜に咲いた【完】

第10話

毎日毎日、私に愛の言葉を伝えてくれる恋人。

本当にこんなにも幸せでいいのかな？って思う時がある。

「行こっか、そろそろ着替えないと」

お昼ご飯を食べ終えたあと、乙和くんが荷物を持ちながらベンチから立ち上がった。

私も乙和くんを追うように、鞄を持ちゆっくり立ち上がろうとした時だった。

乙和くんの手が、私の手を握ろうとしてきたから。

いつものように乙和くんの手に手を伸ばし、繋ごうとした時──…

「はる?!」

と、大きく私の方に、乙和くんが振り返ったのは。目を見開き、まるですごく驚いたように私の事を見る乙和くんに、私まで驚いて。

「ど、どうしたの？」

いきなりの乙和くんの異変に、吃りながら答えると、次の瞬間にはホッとしたような表情に変わった。

なに？

私はそう思って顔を傾けた。

何か驚く事があったのだろうか？

そう思って立ち上がった足などを見ても、何も無くて。

「あ、…ごめん、」

どうしてか謝ってきた乙和くんは、安心した表情をしながら今度こそ私の手を握った。

「どうかしたの？」

そう聞きながら、乙和くんと校舎内に戻る。

「ううん、なんでもないよ」

なんでもない？

それなのに、あんなにも驚いたの？

「でも、すごく驚いてなかった？」

「なんか、一瞬はるが消えたように見えただけ」

消えた？

私が？

ずっと乙和くんのそばにいたのに？

「そうなの？」

「うん、いや、消えたって言うか、はるがいたのは分かったんだけど…」

「？」

「手を伸ばして、手を繋ごうとしたのに、なくて…あれ？みたいな」

「ごめん、私が急に立ち上がったからだね…」

「違う違う！俺が悪い、──…驚かせてごめん」

少し笑った乙和くんは、私の手を強く握った。

「行こう」

その力は、いつもより強く。

この時の私はまだ気づいていなかった。

乙和くんの異変に。

ううん、サインは前から出ていたのに。

私に、初めて話しかけてくれた頃から。

もしかすると、乙和くんはこの時から〝おかしい〟と思っていたのかもしれない…。