君は冬の夜に咲いた【完】

第9話

2人っきりで、乙和くんとお昼を食べている最中だった。

「とわぁ！」

と、小山くんの声が届いたのは。

ぴくりと反応した乙和くんは、校舎内にいる小山くんの方を見た。

乙和くんに向かって大きく手をふっている小山くんは、もう一度「乙和！小町さ〜ん！

」と呼んできて。

「なにー？」

と、もう半分ほどお昼を食べている乙和くんは大きな声で返事をする。

「今日の体育、男は、運動場に変更だってさ〜！女子が体育館！」

どうやら内容は、5時間目の体育の場所が変更らしくて。

わざわざそれを言いに来てくれた小山くんに乙和くんは「りょ〜かい〜」と、手をふった。

私にも、言いに来てくれたらしい小山くん。

「野球だってさー」

「分かった〜、ありがとー」

小山くんは校舎内に消えていき、乙和くんは少しテンション高めに「やった、野球だって」と、また1口とご飯を口の中に入れた。

「優しいね、小山くん。言いに来てくれたんだね」

私にも。

「うん、勇心はすげぇ良い奴だから」

本当に嬉しそうな乙和くんは、本当に小山くんが好きなのだと思い。

「野球好きなの？」

「うん、小さい頃リトルやってたから、それなりにできるよ」

「そうなの？すごいね」

「今はもうやってないけどね、たまに勇心の弟と、近所の子と遊んでる」

「小山くん、弟さんいるの？」

「いるよ、キャッチボールとか。投げ方教えてる」

ふふ、と笑った乙和くんは、「俺、一人っ子だから。兄弟とか凄い憧れる。結構、子供好きだから」と、私を見つめながら言う。

誰からも好かれる乙和くんは、小さい子からも好かれるらしく。

「だから将来、自分の子供とキャッチボールするのが夢だったりするかな」

自分の子供…。

「はるが弁当作ってくれて、それ持ってみんなで公園行って、俺と子供がキャッチボールして。男でも女の子でも、2人は欲しいな…。はるの子は可愛いんだろうな…」

それって…。

将来のことを思い描く乙和くん。

恥ずかしくなりながら、「乙和くんがかっこいいからだよ……」と頬を染めた。

私の言葉に、嬉しそうに、綻ばせた乙和くんは「でも、その前に沢山デートしようね」と、食べる手を止めて、私の手を握った。

「うん」

「花火大会、行こうね」

「うん」

「はるの浴衣姿、見たいな」

「うん、着ていくね」

「秋は遠出して…土日挟んで」

「うん」

「冬はイルミネーションな」

「うん、楽しみだなぁ…」

「想像するだけで、めっちゃ幸せだわ」

本当に幸せそうにする乙和くんは、「はる、大好きだよ」と甘い言葉を呟いた。