ほたる【完】

⑦

第88話

──…ユウリは、ゆっくりとそれを教えてくれた。昔、ケイシには好きな女性がいたと。その女性は私と同じような売り物になり、体を売り病気になって自殺してしまったと。

けど、売り物になった原因は、ケイシに関係していたらしく。

ケイシはずっと、女性を売った人に復讐するつもりだった。

組にいて、自分を拾ってくれた上の人に従い、その機会を待っていたこと。

そのためには何でもし、好きでもない女と結婚して、抱くこともした。

上の言うことは絶対に聞いていた、と。

…それが私のことだと、聞くまでもなかった。

私の事を、「抱きたくねぇ」と、確かに彼は言っていた…。

「ケイシさん、風俗にも関わってて。ボディーガードっつーの？女の子に危険がないよう徹底してたらしい。病気とかも…検査するその金はケイシさんが回してるらしくて。タダでやらせてるってタカさんが言ってた。病気になったら治療費も出してるらしい」

私が売られるはずだった店…

「復讐相手が分かった今、ケイシさんはそいつを殺して、自分も死のうとしてる」

死のうと…

ケイシが？

「……ユウリさん、こんな大事なこと、私に話していいの？」

「…ああ、シイナは知るべきだと思う」

ケイシの過去を知り、人を殺め、自殺しようとしていることを？

知るべき…。

それはどうして？

私が、ケイシの嫁だから？

それとも、

「……凄く、ケイシさんを良いように言うんだね…」

「シイナ…」

「分かってる、ユウリさんの言いたいことは…。ケイシさんすごくいい人だって…。それを隠してたって…」

「…」

「ユウリさん、この前言ってた私に〝好き〟っていうの、……私に言わないつもりでしょう？」

私は、ユウリの顔を見た。

見たいのに、ユウリの顔が見えない…。

「……あの人、あんたに気持ちが全く無いってわけじゃないと思う」

「…ユウリさん……」

「あの人のそばにいてくれないか」

あの人…、ケイシのそばに…。

ユウリが言いたいことが分かってしまう。

「絶対、シイナを大事にしてくれると思う」

大事に…。

そう言われても。

私が好きなのは──…

ユウリなのに…。

「俺はずっとお前のそばにいる」

「……ユウリ…さん」

「…ずっといる」

「……すき、なの…」

「……生きてさえ、してくれればいい…」

「私は…ずっとケイシさんのものなの？」

「……」

「ユウリさんのに、ならないの？」

「…ならない」

「…私は、その女性のかわりなの…？」

「違う、お前はお前だ、代わりじゃない」

だったら…。

でも、私がユウリと一緒になれば、ケイシは死んでしまうかもしれないの…？

ケイシと一緒になれば、ケイシは生きようとするの？

復讐が叶えば……。

「ユウリさんは、…私よりも、ケイシさんの気持ちが大事なの…？」

「……シイナ」

「…」

「……お前に〝好き〟は言わない。分かったな？」

ユウリの言葉に、それ以上何も言えなかった。