ほたる【完】

第86話

朝食を持ってきてくれたユウリは、私がソファに座ってないことに何も言わなかった。

滅多にお酒を飲まないと言っていたユウリは、「今日は鶏玉のサンドイッチにした」と、パンはパンでも沢山の種類を選んで持っててきてくれる。

「ユウリさん、体大丈夫ですか？ 昨日、タカさんからすごく飲んでたって聞きました」

私の横に座ったユウリは、「ああ、うん…。酒はすぐ抜けるタイプで……。あ、飲みに行ったのは普通の店だからな？居酒屋！女がいる店には行ってない！」と、私は何も言ってないのに焦った声を出すから、自然と笑ってしまった。

ユウリなら、どこに行ってもいいのに…。

「良かったです…」

「俺はあんたしか興味ないよ」

嬉しい言葉をくれるユウリに、心が穏やかになっていく。…すき…。

そう思うのに、さっきのケイシのことを思い出せば変な気持ちになった。

「……ユウリさん」

「ん？」

「昨日、ケイシさんと何かありました？」

「え？」

「様子がおかしかったから……」

もうすっかり、太陽は登っていた。

外からは日常的な音が出始めていた。

「おかしい？」

「はい、私を……」

ずっと抱きしめていました。

けど、それをユウリには言いたくない…。

…黙っていると、「…なんとなく分かった」と、優しい声を出す。

「多分、それはおかしくない。俺が見たわけではないけど、シイナの言うおかしいが普通なんだと思う。あの人の場合」

あれが普通？

ユウリの言っている意味がよく分からなかった。私を抱きしめ、泣いているのが普通だと？

いつもと違ったのに？

「多分、昨日のが本来のケイシさんなんだろうな」

「…昨日？」

「ずっと我慢してた…」

我慢…。

あれは、我慢してた涙だったのか…。

「…私、ケイシさんが優しいの、分かるんです……」

「うん」

「でも、やっぱり怖い……」

「うん」

「怒らせないように、って…思うんです…」

「…そうだな」

「……」

「俺な？ 昔からずっと優しいって言われてたんだよ」

「え？」

「今思えば、それって自分がよく思われるようにしてたんだなって。…なんつーか、甘い優しさって言うのか、そいつの為にならない事をしてた」

何かを語り出したユウリは、私の手をゆっくりと握った。

「小学生の時、友達がウサギを殺した時も、その処理を手伝った。一緒に隠すのが友達だと思って…、でも、それは間違ってた…」

「…ユウリさん…」

「俺の場合は、なんでも許してしまう優しさなんだよ……。相手のためにならない事ばっかしてて…」

「……」

「チョコが欲しいって泣いてる子供がいれば、多分俺はあげると思う。…でも、簡単にあげてしまえば…それが当たり前になる」

──…ユウリが言っているのは、なんとなく分かった。

ユウリはそんな優しさをもっているから、私を助けようとしてくれた。

「優しさと厳しさは紙一重って言うけど、…俺はそれが出来てなかった。相手のことを考える厳しさを俺は持ってなかった…」

「……そんなこと…」

「けど、あの人は違う。それを分かってる」

分かってる…。

「シイナ」

ユウリに、ぎゅっと手を握られる…。

「…これ、ケイシさんが持ってた。ケイシさんが捨てられないように…。普通なら捨てるものを、写真を破って…使い物にならないようにして…シイナが持っておけるようにしたって」

その手の開かせ、私の手のひらに、軽い何かを乗せる…。

「…シイナは、これについてどう思う？」

どう、思うと、言われても。

ユウリの話に、何も言えない…。

破ったのは、私の手元に残すようにしてくれたと？

捨てられないために…。