ほたる【完】

第83話

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玄関から、──ガタン、と、大きな音がした。それは何かが壁に当たるような音。

そしてゆっくりとこちらに向かって歩く足音は、今まで聞いたことは無かった。

ふらふらと、まるで歩けていない。

……誰…？！と、軽く汗を流したけど。

「大丈夫ですか？」と、その人の声がして、その汗は勝手に引いていく。

その声は、タカの声だった。

久しぶり聞く声。

「……ああ、もう帰れ」

ケイシもいる、だけどその声は、上手く喋れていなかった。…足と同じように、いつもとは違いゆっくりで。威厳がない。

「飲み過ぎですよ」

軽くため息を吐きながら言ったタカは、「…あー、あんた、悪いけどそこ空けてくれる？」と、私に言ってきて。

どうしたんだろう？と思いながら、私は立ち上がった。そうすれば黒い影がソファに体重全てをかけるように座り込み、彼は「…はァ、」と、深い息をついた。

息をついたのは、ケイシで。

近くに来たから、分かる。

ツン、とした、少し甘い匂い。

いつものケイシの匂いではなく。

「………あ、の、どうかしたんですか、」

この夜の時間に、ほぼ真夜中に誰かが来るのは珍しくて。というよりも、ケイシとタカが2人で来るなんて初めてのこと。それに、ケイシも何だかおかしく。

「さっきまでユウリと飲みに行ってたみたい。ケイシさん、馬鹿みたいに飲んでたっぽいから、ほんとに大丈夫っすか？」

飲んで？

お酒を？

ユウリと？

かすかに、アルコールの匂いがする…。

「大丈夫だから、もう帰れ……」

「…ケイシさん」

「……帰れ、大丈夫だ」

ギシ、と音がして。

ケイシがゆっくりとソファから背もたれから、起き上がった。

「泊まりましょうか？」

「…帰れ」

「また、朝に迎え来ますから」

「……あぁ、」

また、軽く息を吐いたタカは、「俺も今度誘ってくださいよ？」と、部屋から出ていこうとして。

「あ、あの、」と引き止めた私に、その人が私の方に向く。「なに？」と。

「あ、あの…、酔って、ケイシさん……。体調が悪いんですか？」

「悪いっつーか、飲みすぎ。まあたまにあるから、ほっといて大丈夫。朝になればケロッとしてる」

飲み過ぎ？

「あー、そうだ、ユウリもだいぶ飲んでたから、あいつ朝来れないかも」

そう言ったタカは今度こそ、玄関から出ていった。残された私は、いつも私が座っている場所を見つめた。そこには、さっきまで座っていたはずの男が、もう体を支えられないのか横になっていて。

「…はぁ、……」と、また重い息をついていた。

「……大丈夫、ですか？」と声をかけても、返事はなくて。

私はぼやけている視界の中、台所へいき、滅多に開けない冷蔵庫を開けた。

ここに置いてあるからと、ユウリに教えて貰ったことがある。

それを取りに行き、寝ているか起きているか分からないケイシに近づき、「ケイシさん…」と名前を呼べば、「………なんだ、」と、僅かに声がした。

「お水、持ってきました…、こういう時、飲んだ方がいいって……」

もしかしたら、勝手にとって怒られるかもしれない。そう思えば、どくどくと呼吸がおかしくなりそうだった。

けど、特に体を動かそうとせず、「……悪いな、」と、呟くケイシに心がほっとした。

「の、のみますか…？」

「…ああ…」

ゆっくりと指先が動き、そこにペットボトルを差し出せば、「お前……」と、かすかに私の指先に、その人の指が当たった。

「もう、そんなに目、見えるようになってんのか……」

多分、ケイシは私を見つめてる。

「は、い、まだ、ぼやけてます…。…顔とか、まだ分かなくて………指先とか、大体分かるんですけど、…」

「…」

「あ、あの…冷蔵庫、っていうのは、分かるんです……。でも、何が入ってるか、分からない…というか、」

「…もういい、分かった」

また、熱い息をついたケイシは、その水を飲まないまま、喋らなくなり。