ほたる【完】

第41話

「……」

「大切にするっていうのは、想うだけじゃない」

「…はい」

「お前の昔の女で、お前が思ったのは〝欲しい〟だけか？ …生きてさえすればいいって思った事ねぇほどガキなのか？」

その言葉が最後に、ケイシの声は聞こえなくなった。

──もしかするとケイシは、私にも聞こえるように会話をしていたのかもしれない。

しばらくして、ユウリが部屋の中に戻ってきた。カサ…と、紙が揺れる音がして。婚姻届の用紙を持ってきたのだとすぐに分かり。

また、泣きそうになる。

書きたくない……。

「……自分でも馬鹿な事をしてるって分かってる」

ユウリが真横に座る気配がした。

きっとユウリも、私が2人の会話を聞いたことを分かっているのだろう。

「あの人が言ってる事も分かる」

ケイシのことを言っているらしい。

「好きな人がいたんだ、…その子にはすげぇ嫌な思いさせて、そばに居たいと思ってたけどできなかった。だから今度こそはあんたを救いたいと思ってここに来た」

「…ユウリさん…」

「昔のことと重ねてる、あんたには…本当に失礼な事をしたと思ってる…。すげぇ自分勝手な理由で…」

「……」

「あんたが、……シイナが、俺の顔をみてほっとしてんの見たら、嬉しかったんだ…」

「……はい」

「本当なら今すぐこんな紙、ぐちゃぐちゃにしたいし、シイナをこの家から出して2人で逃げればいいって、ついさっきまで思ってた…」

「……」

「でも、それはシイナが狙われることになるし、金銭面でも、俺の力だけじゃ守ることが出来ない…俺はずっと…、この組の力を借りてたから…」

「……」

「俺だけの力で救うことができない…」

「……ユウリさん…」

「浅はかな考えでシイナに近づいたこと、申し訳ないと思ってる…」

「そんなこと…」

「すまない」

「謝らないでください…、私が、私がユウリさんを求めたんです…。ユウリさんに会えるのが嬉しくて…」

「シイナ」

「…ここを、出るのですか？」

「…ここには…中途半端な気持ちで来たわけじゃない、今ここから離れれば、俺は本当に軽くて最悪の人間になるんじゃないかって思う」

「…」

「シイナ」

「……」

「書いてくれ、俺の前で」

婚姻届を…。

「あんたを守れるのは、これしかないから」

優しさとは、一体何なのだろうか。

見える優しさと、見えない優しさがある。

ユウリは、

ユウリは。

見える優しさから、見えない優しさに変わるらしい…。

ユウリが優しいのは、分かってる…。

「……見えないので、後ろから支えて貰えますか…？」

私を救いたいために、組に入った男…。

私に対して辛いことをするのも、裏では私を守りたいという事実があるという事。

ユウリに後ろから支えられて、泣きながら書いた文字は、きっと、ミミズみたいにぐちゃぐちゃだっただろう…。